Lille prolonge trois joueurs majeurs

A quelques jours du vote sur le cahier des charges du futur stade du LOSC Lille Métropole, le club engagé en UEFA Champions League délivre "un signe fort" en prolongeant d'un an les contrats de ses stars africaines Kader Keita, Jean II Makoun et Peter Odemwingie.

Keita "réussit son pari"
L'Ivoirien Keita, 25 ans, arrivé à Lille il y a un peu plus d'un an, est l'un des meilleurs joueurs de la Ligue 1 depuis le début de la saison. Il s'est engagé jusqu'en juin 2010. "Il est en train de réussir son pari", déclare l'entraîneur général Claude Puel. "Il n'était pas facile de s'adapter à Lille après quatre ans au soleil du Qatar (à Al-Saad)."

Odemwingie vers les sommets européens
Fin août, Keita a donné trois passes décisives à Odemwingie, lors du derby remporté 4-0 devant le RC Lens à Villeneuve-d'Ascq. Un exploit qui fait grandir sa place dans le cœur des fans. Quant au buteur nigérian, qui sera Lillois – en théorie – jusqu'en 2011, "il peut devenir l'un des meilleurs attaquants d'Europe", selon Puel.

"J'adhère"
Pour sa troisième saison à Lille le natif de Tachkent, en Union soviétique à l'époque, vise déjà le titre de meilleur buteur en France. Il mène la course avec cinq réussites en huit matches. A 25 ans, Odemwingie se sent bien à Lille. "J'adhère pleinement à la stratégie du club de conserver ses joueurs pour progresser ensemble le plus possible", a-t-il déclaré.

Makoun, le modèle
Le milieu international camerounais Makoun, lui, est un pur produit du club. Il y a débuté en pro en 2000/01. "Il a fait deux dernières saisons phénoménales. C'est un récupérateur hors norme. En plus, il ne lâche rien mentalement", décrit Puel, qui doit retrouver le joueur qu'il était dans cette personnalité attachante de 23 ans.

"Un moment charnière"
Le président délégué Xavier Thuilot ne cache pas que cette triple prolongation est "un signe fort car nous sommes aussi à un moment charnière du club. Une décision importante doit être prise par le conseil de communauté urbaine le 13 octobre prochain". Elle concerne le financement du futur stade de Lille (55 000 places) qui doit sortir de terre en 2009 ou 2010. "C'est aussi un signe fort stratégiquement dans l'environnement du LOSC."