Déballer un nouvel Arsenal

Il y a 82 jours, vers 22h15 à Paris, l'Arsenal FC était à un quart d'heure de devenir champion d'Europe pour la première fois. Aujourd'hui, les Anglais s'apprêtent à affronter le NK Dinamo Zagreb en match aller du troisième tour de qualification, ce mardi.

Grands absents
Depuis la défaite face au FC Barcelona au Stade de France, de grands noms ne figurent plus sur les feuilles de match londoniennes. Titulaires à Paris, Sol Campbell (buteur en finale) et Robert Pirès sont partis, n'étant plus assurés d'une place dans le onze de départ. Dennis Bergkamp a pris sa retraite et Jens Lehmann sera également absent suite à son carton rouge reçu face au Barça. Thierry Henry, fatigué par la campagne de Coupe du Monde de la FIFA de la France, regardera la rencontre des tribunes aux côtés d' Ashley Cole, Fredrik Ljungberg, Gaël Clichy, Philippe Senderos et Abou Diaby (blessés).

Arrivée de Rosický
Pour les remplacer, Arsène Wenger pourrait faire entrer ses deux nouveaux joueurs. L'international tchèque Tomáš Rosický est arrivé en provenance du BV Borussia Dortmund. Sa polyvalence a plu à Wenger. "Il peut jouer à gauche, au centre ou à droite ou en tant que deuxième attaquant", affirme l'Alsacien. "Il est très rapide. Il ne faut pas s'attarder uniquement sur l'individu, il faut également regarder son style de jeu, il convient au nôtre."

Exemple de Milan
A la recherche d'un premier titre européen, les Gunners espèrent bâtir sur la courte défaite de mai. Cette déception motive autant que le nouveau stade de 60 000 personnes. L'histoire n'est guère amène : depuis l'AC Milan, vainqueur en 1993/94 après avoir perdu la finale 1992/93, aucun vice-champion n'est parvenu à remporter le titre suprême la saison suivante. Le FC Bayern München gagnait en 2000/01 après avoir perdu dans des circonstances encore plus difficiles qu'Arsenal deux ans plus tôt. Dans le système moderne, seulement deux finalistes déchus ont dû disputer le troisième tour de qualification l'année suivante : le Valencia CF, qui atteignait à nouveau la finale contre le Bayern en 2001 et, quatre saisons plus tard, l'AS Monaco FC, éliminé en huitièmes de finale.

"Lien fort"
Les seuls précédents qu'Arsenal voudra prendre en compte sont ses propres performances de la saison dernière qui l'a vu se qualifier pour la finale avec grande classe. Henry, qui avait presque annoncé son départ en mai dernier mais qui a changé d'avis après la tournure des événements à Paris, déclarait : "Je pense que cette saison a permis de créer un lien fort au sein de l'équipe et on ne va pas en rester là".