Fabregas lance Arsenal

En seize minutes en seconde période, mardi en Croatie, l'Arsenal FC a plus qu'écorné les espoirs de qualification du NK Dinamo Zagreb pour la phase de groupes de l'UEFA Champions League. Cesc Fabregas (doublé) et Robin van Persie ont marqué pour les finalistes 2005/06.

Sans Henry
Les 37 000 supporteurs aidés des 200 fans d'Arsenal ayant fait le voyage ont tout fait pour marquer cette formidable occasion au stade Maksimir, créant une ambiance magnifique avant le coup d'envoi. Le Dinamo était motivé par l'absence sur la feuille de match de plusieurs joueurs cadres d'Arsenal comme le capitaine Thierry Henry ou le gardien Jens Lehmann. Mais la première mi-temps relevait plus du combat physique que d'une prestation inspirée. Aucune des deux équipes ne parvenait à trouver l'ouverture face à deux défenses plutôt déterminées.

Modrić impressionnant
Luka Modrić confirmait son statut de grand espoir croate, même si le joueur de 20 ans était muselé par Fabregas, de quelques années son cadet. L'international espagnol ouvrait le score pour Arsenal à la 63e minute. Il reprenait parfaitement une superbe passe de Robin van Persie. Le passeur devenait buteur une minute plus tard. Le Néerlandais récupérait une passe appuyée d'Aleksandr Hleb avant de placer le ballon hors de portée du gardien Ivan Turina.

Superbe défense
Une superbe couverture du défenseur central suisse Johan Djourou empêchait l'attaquant croate Eduardo da Silva de réduire la marque à la 69e minute. Dix minutes plus tard, l'avance était même étendue lorsque Fabregas parti dans une série de dribbles effaçait deux défenseurs à la limite de la surface et trompait Turina pour la troisième fois de la soirée. Le retour dans le nord de Londres, le 23 août, s'annonce comme une formalité.