Question de suprématie

Lors de la finale entre l'Arsenal FC et le FC Barcelona, le 17 mai au Stade de France, qui de l'Angleterre ou de l'Espagne deviendra la nation la plus couronnée en Champions League ?

Dix chacun
Le succès du Liverpool FC face à l'AC Milan en 2005, le 5e de son histoire, a permis à l'Angleterre de rejoindre l'Italie et l'Espagne avec dix victoires dans la plus prestigieuse des compétitions de clubs. L'Allemagne et les Pays-Bas en comptent six. L'Espagne s'était donné une avance considérable dès le départ, en remportant les cinq premières éditions grâce au Real Madrid CF (9 victoires).

La victoire de Wembley
Il fallait attendre 1991/92 pour voir le second vainqueur espagnol de la compétition, lorsque le Barça remportait son unique titre à ce jour, à Wembley, qui fut un temps le stade où Arsenal disputait ses matches européens. Les Anglais connaissaient un âge d'or entre 1976 et 1981, où ils remportaient six victoires d'affilée, grâce à trois succès de Liverpool, deux du Nottingham Forest FC et un de l'Aston Villa FC. Le Manchester United FC l'a emporté à deux reprises. En cas de victoire cette année, Arsenal serait donc le 5e Anglais vainqueur.

Les spécialistes des finales
En se qualifiant pour la finale, Barcelone a porté à 20 le nombre de participations d'un club espagnol à l'ultime duel en Coupe des champions, soit quatre de moins que l'Italie. Les Anglais sont de véritables spécialistes des finales, avec 10 trophées glanés en 12 tentatives. Les Allemands ont participé à plus de finales (13) mais en ont remporté moins de la moitié.

Le précédent parisien
Les deux seules équipes anglaises à s'être inclinées en finale étaient le Leeds United AFC, battu par le FC Bayern München en 1975, et Liverpool, dont la défaite contre la Juventus en 1985 était endeuillée par la tragédie du Heysel. Fait surprenant, il s'agit seulement de la deuxième finale anglo-espagnole : l'unique précédent s'était déjà déroulé à Paris. En 1981, Liverpool battait le Real (1-0).

La fierté de Londres
Arsenal se pose en digne ambassadeur de Londres. Il s'agit du premier club de la capitale anglaise à atteindre ce stade, devenant la plus grande ville à participer à une finale de Coupe des champions. En revanche, si les Gunners avaient été éliminés par le Villarreal CF en demi-finale, la ville espagnole aurait été la deuxième plus petite ville de l'histoire à participer à une finale devant Monaco.

Rattrapage en vue
Malgré leur nom prestigieux et leur riche histoire, Arsenal et Barcelone souffrent d'une pénurie de trophées européens : à eux deux, ils ne comptent qu'une Coupe des champions. Le 17 mai au soir, ce total sera multiplié par deux : un des deux adversaires pourra enfin se rapprocher de ses concurrents nationaux.