Pedretti contre-attaque

Patient depuis qu'il a rejoint l'Olympique Lyonnais, le milieu de terrain Benoît Pedretti touche peut-être au but. Titulaire en quarts de finale aller de l'UEFA Champions League mercredi dernier face à l'AC Milan (0-0), il pourrait encore bénéficier de la suspension de Tiago pour débuter à San Siro mardi soir.

Belle abnégation
A bientôt 26 ans, 22 sélections en équipe de France, Benoît Pedretti a déjà peut se targuer d’une carrière déjà bien remplie, jalonnée de périodes fastes et d’autres plus difficiles. Depuis son arrivée à Lyon en juin, l’ancien protégé de Jean Fernandez au FC Sochaux-Montbéliard n’est jamais vraiment parvenu à décrocher une place de choix dans la formation de Gérard Houllier. Pourtant, profitant des blessures et des suspensions mais surtout faisant preuve d’une belle abnégation, Pedretti a l’occasion de retrouver les faveurs de son staff et, plus important encore, celles de Gerland.

Retour au terrain
Peut-être l'un des meilleurs Lyonnais sur le terrain mercredi soir, Benoît Pedretti attendait sans doute ce retour dans la lumière avec impatience. Le 18 mars face à Sochaux, il participait activement à la victoire lyonnaise sur son club formateur (0-4), inscrivant même un but en fin de première mi-temps et prenant part à l’intégralité de la rencontre. Sorti à la 68e minute face au Milan AC, il a été loin de démériter et reçut une ovation de la part de son public à sa sortie du terrain.

Titulaire à Milan ?
Malgré le retour de Juninho Pernambucano, Pedretti devrait être de la partie à Milan, profitant de la suspension de Tiago, même s'il est resté sur le banc, samedi lors de la victoire sur le terrain de l'ES Troyes AC (1-0). Il s’attend à une rude bataille : "C’est une grande équipe mais on les a bien usés. Cela peut se jouer dans le dernier quart d’heure, ou même dans la prolongation. On ne les craint pas. D’autant qu’on a toujours marqué à l'extérieur dans cette compétition donc je ne vois pas pourquoi cela s'arrêterait !"

Expérience et objectivité
Son passage à l’Olympique de Marseille la saison dernière ne lui a pas laissé un grand souvenir sportif mais le Franc-Comtois s'y est endurci dans le contexte de pression perpétuelle qui règne sur la Canebière. Réputé pour sa franchise et ses analyses objectives, Pedretti jette un regard confiant sur la tâche qui attend les siens à San Siro. "On sent qu’il y a possibilité de marquer là bas. On a eu la tête de (John) Carew en fin de première mi-temps, quelques frappes et on aura les coups de pied arrêtés au prochain match. Tout est possible."

"Pirlo ne défend pas beaucoup"
C’est même dans son secteur de jeu que, selon lui, la différence peut se faire : "On a eu quelques opportunités dans l’axe du terrain. On avait un peu de place entre leur défense et leur milieu. Par exemple Andrea Pirlo est un très bon joueur mais il ne défend pas beaucoup donc il y a des possibilités sur ce plan-là. Au match aller, on a su être intelligents, rester concentrés. On a attaqué en restant équilibrés donc il faudra faire de même au match retour".

Gare aux Italiens ! 
Quant à savoir si les Italiens partiront à l’assaut du but de Grégory Coupet pour décrocher la qualification, l’ancien Sochalien a sa petite idée. "Ils vont se découvrir mais ils vont tout de même rester très organisés. Ils ne sont pas du genre à partir comme des fous à l’attaque et à se faire contrer. Ils ont une grosse rigueur tactique, ils sont intelligents dans le jeu. Il faudra les user comme on l’a fait mercredi et sans doute qu’avec un peu plus de réussite cela se passera bien".

Au service du collectif 
Quand on l’interroge sur le plaisir éprouvé de fouler la pelouse de Gerland pour des matches d’une telle importance, Pedretti botte en touche et préfère évoquer l’expérience acquise dans ce type de rencontre "C’est toujours enrichissant de jouer des matches de Champions League", dit-il. "On apprend beaucoup, cela va très vite et tu t’évalues par rapport aux meilleurs joueurs du monde."

L'équipe d'abord
En somme, cette récente disette de temps de jeu n’était pour lui qu’une simple expérience de footballeur parmi d’autres, comme l’est également cette occasion de revenir au premier plan et de jouer un rôle déterminant dans la fin de saison des Lyonnais. "Les cas personnels n'importent pas", prévient-il. "C'est l'équipe qui compte."

Au bon moment
Ce retour en grâce arrive à point pour Pedretti. Les hommes de Gérard Houllier sont toujours en course pour un triplé Championnat, Coupe de France, UEFA Champions League.
Les organismes des titulaires récupèrent plus difficilement de l’enchaînement des matches, la fraîcheur et le retour au niveau de Pedretti pourraient être une franche aubaine pour la rotation du quadruple champion de France. Une belle satisfaction pour celui qui a su rester patient et qui a toujours continué à travailler dans l’ombre plutôt que renoncer à un retour dans les plans de Gérard Houllier. La récompense est peut-être en demi-finale de la Champions League, mardi soir.