Barça - Benfica : la rivalité continue

Le FC Barcelona a inscrit 13 buts lors de ses quatre rencontres à domicile cette saison en UEFA Champions League. Mais pour atteindre les demi-finales, un seul suffira tant que sa cage reste inviolée au Camp Nou, après avoir ramené un nul 0-0 de son déplacement chez le SL Benfica.

Pression continue
• Lors du match aller, les Espagnols ont exercé une pression quasi continue, touchant les deux poteaux par Henrik Larsson et Thiago Motta. Mais malgré plusieurs occasions franches, le gardien de Benfica Moretto réalisait une série d'interventions décisives à l'Estádio da Luz.

Impérial à domicile
• Le bilan de Barcelone à domicile est impressionnant. Depuis sa défaite contre la Juventus en quarts de finale retour 2002/03, les Catalans n'ont plus perdu en huit rencontres. Ils ont obtenu six victoires et deux nuls, et marqué à chaque rencontre.

La passe de huit ?
• Face à des formations portugaises, le Barça s'est également montré en grande forme à domicile en compétitions de l'UEFA.

• Après une défaite face à leur premier adversaire portugais - le FC Porto (1-0), lors de l'édition 1972/73 de la Coupe UEFA -, les Catalans ont remporté les huit rencontres suivantes, maintenant leur cage inviolée à cinq reprises. Ils comptent 10 buts marqués lors des trois derniers matches.

Bilan positif pour le Barça
• Les Barcelonais pourront également s'appuyer sur leur bilan face à des formations portugaises en match aller-retour. Ils ont pris le dessus sept fois sur huit, alignant les qualifications depuis cette première confrontation perdue face à Porto.

Le retour de Koeman
• Nuno Gomes, le meilleur buteur de Benfica et Carles Puyol, le capitaine de Barcelone, devraient faire leur retour après avoir été suspendus à l'aller. Mais cette rencontre sera particulièrement spéciale pour Ronald Koeman, l'entraîneur de Benfica.

• Le Néerlandais fera en effet son retour sur un terrain qu'il a bien connu, après avoir servi avec les honneurs un club qui le garde toujours en très haute estime. Koeman avait inscrit sur coup franc le but décisif qui avait offert au Barça son unique Coupe des clubs champions européens, remportée à Wembley aux dépens de l'UC Sampdoria en 1991/92.

Deux précédents
• Ces deux clubs ne s'étaient déjà rencontrés qu'à deux reprises. Ils s'étaient d'ailleurs retrouvés pour la dernière fois lors de la phase de groupes qui avait précédé le triomphe européen des Catalans dans la plus prestigieuse des compétions de clubs. Ils obtenaient le nul 0-0 au Portugal avant de s'imposer 2-1 à domicile.

• Les deux clubs se sont rencontrés pour la première fois lors de la finale de la Coupe des champions 1960/61, mettant ainsi fin à la série de cinq succès consécutifs du Real Madrid CF depuis le début de la compétition. A Berne, Benfica remportait le trophée grâce à une victoire 3-2, avant de conserver son titre la saison suivante face au Real Madrid (victoire 5-3 à Amsterdam).

Parcours
• La formation de Frank Rijkaard, qui tente d'atteindre les demi-finales pour la quatrième fois en dix campagnes d'UEFA Champions League, a éliminé un autre favori au tour précédent, le Chelsea FC. Les champions d'Espagne s'imposaient 2-1 à Londres, grâce à un but de la tête inscrit en fin de match par Samuel Eto'o, et se mettaient en bonne position avant le retour. Le nul concédé à domicile (1-1), suffisait ensuite à qualifier les coéquipiers de Ronaldinho, qui inscrivait son sixième but dans la compétition.

• Pour rejoindre Barcelone en quarts de finale, Benfica a mis fin au règne des champions d'Europe en titre, le Liverpool FC. En s'imposant 2-0 à Anfield lors du match retour, les Lisboètes remportaient leur première victoire à l'extérieur en UEFA Champions League. Des buts de Simão et Fabrizio Miccoli en Angleterre venaient s'ajouter à celui inscrit de la tête en fin de match par Luisão à domicile.

• Les hommes de Koeman n'ont pas encaissé de buts lors de leurs deux derniers déplacements dans la compétition et sont invaincus depuis trois matches à l'extérieur.

Bilan négatif
• Avant cette victoire historique à Anfield, en 13 déplacements, Benfica a obtenu 6 matches nuls et concédé 7 défaites (matches de qualification compris).

• Pour atteindre le dernier carré de l'UEFA Champions League Benfica devra améliorer ses performances en Espagne. En six déplacements, le club n'a gagné qu'une seule fois.

Seule victoire
• Les Portugais obtenaient ce seul et unique succès contre le Real Betis Balompié (2-1) au premier tour de la Coupe UEFA 1982/83. Au troisième tour de l'édition 1999/00 de cette même compétition, Benfica essuyait son pire revers en compétition de l'UEFA en encaissant un 7-0 contre les Espagnols du RC Celta de Vigo.

Demi-finales
• Au tour suivant, le vainqueur affrontera l'Olympique Lyonnais ou l'AC Milan (0-0 à l'aller en France).