Arsenal cherche l'équilibre

Le manager de l'Arsenal FC Arsène Wenger tente mercredi de finir le travail commencé il y a quinze jours sur la pelouse du Real Madrid CF (victoire 1-0), en 8e de finale de l'UEFA.

Attention à l'équilibre
Wenger s'attend cependant à ce que le Real pratique son meilleur football. Il concède qu'Arsenal devra faire attention à son équilibre entre attaque et défense : "Notre spécialité n'est pas de défendre" un court avantage.

"Sur la bonne voie"
"Nous devons nous concentrer et bien défendre pendant tout le match. Dans le cas contraire, même si on a seulement cinq minutes de relâchement, ce pourrait être fatal. Nous croyons que nous pouvons le faire et marquer un autre but. Nous savons que nous sommes sur la bonne voie."

Henry en forme
La confiance de Wenger a été confortée par la victoire 4-0 remportée samedi sur la pelouse du Fulham FC en Premiership. A cette occasion, Thierry Henry, buteur à Bernabéu, a inscrit un doublé qui porte son total à 17 buts en championnat. Il en a marqué 4 en Champions League. "Thierry ne veut pas être un 'galáctico' ", déclare son mentor. "Mais il veut gagner et se qualifier, tout comme moi."

L'importance de Pirès
Wenger a déclaré que son milieu de terrain Robert Pirès fait de nouveau partie de l'effectif, mais confirme l'absence de ses défenseurs Sol Campbell, Pascal Cygan, Gaël Clichy et Ashley Cole. "Pirès aura un rôle très important dans notre stratégie", confie le manager qui a également inclus l'attaquant Theo Walcott, 17 ans le 16 mars, qui débutera sur le banc et pourra entrer en jeu au besoin.

Sa chance de briller
Si c'était le cas, Walcott ne serait cependant pas le plus jeune joueur à disputer une rencontre de Champions League. Celestine Babayaro, titulaire pour le RSC Anderlecht contre le FC Steaua Bucuresti en novembre 1994, a débuté a 16 ans et 87 jours. En revanche, s'il marquait, il deviendrait le plus jeune buteur de la compétition.

Le Real attendu
Pour Wenger, peu importe le nom des joueurs sur la pelouse. Il faudra s'adapter. Il estime que le Real sera plus agressif, plus offensif et qu'il hissera son niveau de jeu par rapport à l'aller. "Je m'attends à ce qu'ils jouent à leur meilleur niveau", prévient Wenger.

L'incertitude Ronaldo
Vainqueur 2-1 du derby madrilène le week-end dernier face au Club Atlético de Madrid, le Real espère sauver sa saison en remportant un dixième trophée de Coupe des clubs champions européens. Son entraîneur Juan Ramón López Caro, en poste depuis décembre dernier, voudra que sa constellation de joueurs attaque, mais n'a pas répondu à la question portant sur la participation de Ronaldo. Le doute plane sur la présence du Brésilien, non sélectionné pour le match contre l'Atlético.

Résolument offensifs
"Nous allons attaquer et tenter de gagner. Nous ne changerons pas notre approche du match", déclare López Caro. "Les deux équipes jouent un football ouvert et offensif. A l'aller, Arsenal a travaillé très dur sur le terrain et ils ont été excellents. Ils possèdent un but d'avance, mais nous n'allons pas abandonner notre style. L'équipe qui marquera le plus de buts s'imposera et il faudra être réaliste."

L'impact physique
Le Real possède-t-il les joueurs défensifs nécessaires pour stopper Arsenal ? "Nous avons des joueurs qui peuvent être physiques, mais je pense que le plus important, c'est ce que vous faites de la balle quand vous l'avez", répond l'entraîneur madrilène. "Nous avons des joueurs techniques et c'est sur ce type de jeu que nous allons nous appuyer, tout en conservant l'impact physique de notre football."

Prêt à se battre
Aujourd'hui, alors que le championnat espagnol semble promis au FC Barcelona et que la Coupe du Roi est hors d'atteinte, la dernière chance du Real d'éviter une nouvelle saison blanche passe par une victoire à Highbury. C'est ce qu'admettait Robinho, le jeune attaquant brésilien du Real : "Je savais qu'il serait difficile de remporter ces compétitions, et je sais que se sera un gros combat pour nous face à Arsenal".