Petites victoires en attendant mardi

Après un nul 2-2 au en huitièmes de finale aller de l'UEFA Champions League en Ecosse, le Villarreal CF et le Rangers FC ont préparé le match retour avec de courtes victoires en championnat ce week-end.

Villarreal CF - Deportivo Alavés 3-2
Juan Román Riquelme, rétabli d'une blessure au dos, était l'homme du match pour Villarreal. Les hommes de Manuel Pellegrini, qui n'avaient plus perdu en championnat au Madrigal depuis le 4 décembre et un 2-0 infligé par le FC Barcelona, sont revenus deux fois au score avant de l'emporter. John Aloisi ouvrait rapidement la marque pour les visiteurs avant que Riquelme égalise sur corner neuf minutes plus tard et qu'Enrique De Lucas redonne l'avantage à son équipe avant la pause. A la 62e minute, Riquelme réussissait un doublé après une remise de la tête de Guillermo Franco. Ce dernier donnait ensuite la victoire à son équipe pour ses débuts à domicile à la 82e minute.

"C'était une victoire méritée et importante. Nous n'avons pas bien joué en première période mais nous avons rectifié le tir après la pause. Ces trois points sont importants dans la course aux six premières places et une source de confiance pour le match de mardi", a déclaré Pellegrini,qui retrouvait Quique Álvarez guéri d'un claquage. Antonio Guayre (côtes), Juan Pablo Sorín (cuisse) et Juan Peña (suspendu) manquaient à l'appel.

Le week-end précédent, Villarreal avait obtenu le nul 1-1 face à l'Athletic Club Bilbao. Depuis le match aller face aux Rangers, le milieu brésilien Marcos Senna a fait forte impression au niveau international après avoir été sélectionné pour la première fois lors de la victoire de l'Espagne face à la Côte-d'Ivoire (3-2).

Rangers FC

Chris Burke et Ian Murray (grippés), Thomas Buffel et Hamed Namouchi, blessé au genou en sélection tunisienne la semaine dernière, ont tous manqué le déplacement à Falkirk. De son côté, Olivier Bernard a fait sa première apparition depuis novembre. "C'était un match difficile et nous avons été contraints de faire des changements, ce qui ne nous a pas aidés", a déclaré le manager des Rangers Alex McLeish. "J'ai apprécié les buts que nous avons inscrits mais leur égalisation est venue d'un manque de concentration de notre part. Au final, c'est un bon résultat en vue du match de mardi mais tous les joueurs savent qu'ils peuvent faire bien mieux que cela."