Les Rangers remercient Peña

Le but contre son camp de Juan Manuel Peña a permis au Rangers FC de décrocher le nul dans ce huitième de finale aller contre le Villarreal CF.

Egalisation en fin de match
Les novices espagnols semblaient être sur le chemin de la victoire à l'extérieur avec deux buts de Juan Román Riquelme et Diego Forlán et malgré le but encaissé de Peter Løvenkrands, mais c'était sans compter sur le but contre son camp de Peña, qui à sept minutes de la fin redonnait espoir aux Rangers avant le match retour en Espagne.

McLeish fait tourner
Alex McLeish effectuait deux changements par rapport à l'équipe qui avait battu le Hibernian FC le week-end dernier. Hamed Namouchi était titularisé au milieu gauche aux dépends de Thomas Buffel et Peter Løvenkrands était préféré à Kris Boyd en attaque.

L'effet Riquelme
Comme on s'y attendait, Juan Román Riquelme était de retour dans l'équipe espagnole après deux mois d'absence. Le meneur de jeu argentin avait un effet immédiat sur la partie à la suite d'une bourde de Dado Pršo dans son propre camp.

Penalty
La situation ne semblait pas très dangereuse sur ce corner de Riquelme à la 7e minute, mais sous le pressing d'Alessio Tacchinardi, l'attaquant croate - revenu pour défendre - touchait le ballon de la main sans raison apparente. L'arbitre Eric Poulat désignait le point de penalty et Riquelme se présentait calmement pour envoyer le cuir dans les filets adverses.

Hors-jeu
La partie n'aurait pas pu plus mal commencer pour les Rangers, à deux crampons d'encaisser un second but huit minutes plus tard. Riquelme, de nouveau au centre des débats, enveloppait un coup franc sur la droite que José María Romero exploitait, mais le gardien Ronald Waterreus était attentif. Dans le cafouillage qui s'ensuivait, Gonzalo Rodríguez effectuait une ouverture mais une position de hors-jeu était signalée.

Egalisation de Løvenkrands
Un peu contre le cours du jeu, les Rangers revenaient ensuite à la 22e minute, Løvenkrands inscrivant son troisième but dans la compétition. Chris Burke semblait au bout de son action en se présentant face à Gonzalo à l'entrée de la surface, mais l'attaquant danois était le plus rapide pour reprendre le ballon perdu et décocher un superbe tir du gauche qui trompait Sebastián Viera.

Forlán double la mise
A dix minutes de la mi-temps, Villarreal reprenait l'avantage, la défense des Rangers étant impuissante devant le nouveau tour de force de Riquelme. Sur un coup franc lointain à peine dégagé en dehors de la surface écossaise, l'argentin remettait le ballon dans le paquet et trouvait Forlán, qui inscrivait là son premier but en Champions League de la saison. Quatre minutes avant la pause, ces deux joueurs effectuaient un nouvel enchaînement mais Forlán buttait sur Waterreus.

En attente
Après la mi-temps, les visiteurs se contentaient de gérer le score. Les Rangers restaient peu entreprenants, à l'image de ce long ballon d'Alan Hutton et de cette mauvaise tête de Julien Rodriguez après que Viera ait mal jugé le corner de Løvenkrands.

Ratée de peu
A l'heure de jeu, Villarreal aurait pu plier le match lorsque Riquelme effaçait quatre défenseurs avant de servir Forlán. Mais, une fois n'est pas coutume, l'Uruguayen tirait tout droit sur Waterreus. Villarreal se faisait alors dominateur. Quelques instants plus tard, Riquelme perçait de nouveau la défense adverse avant de lancer Javi Venta sur la droite, mais son tir sec ratait de peu Forlán au second poteau.

Buffel impressionne
A vingt minutes de la fin du temps réglementaire, McLeish faisait entrer Buffel et Nacho Novo pour essayer d'arracher le match nul. Le milieu de terrain belge allait tout de suite impressionner sur un tir cadré de la gauche de la surface. Viera semblait bien placé pour l'arrêter mais le ballon était dévié dans les filets par Peña, ranimant ainsi les espoirs des Rangers pour le match retour, qui se jouera au stade El Madrigal de Villarreal. Cependant, les Ecossais seront privés de Pršo qui a écopé de son troisième carton jaune de la compétition.