Luisão enflamme la Luz

Un but de Luisão à six minutes de la fin du match a donné la victoire au SL Benfica face au tenant du titre, le Liverpool FC, en match aller des huitièmes de finale de l'UEFA Champions League.

Tête gagnante
C'est de la tête que le défenseur brésilien a inscrit le but sur un service de Petit. Le jeu des locaux, à force de patience, a finalement payé dans un match qui n'a vu qu'un seul tir cadré, ce qui laisse présager un grand spectacle dans deux semaines à Anfield.

Un milieu de terrain chargé
Benfica jouait avec cinq milieux de terrain et Nuno Gomes seul en pointe, afin de contrer le puissant milieu de terrain de Liverpool, même si Rafael Benítez surprenait en laissant sur le banc Steven Gerrard - légèrement touché au genou - et Dietmar Hamann. L'entraîneur de Liverpool optait pour une formation offensive dans laquelle Robbie Fowler disputait son premier match de Champions League depuis 2001.

García voit jaune
L'aigle tant vanté de Benfica avait à peine quitté son perchoir que l'arbitre de la rencontre, Konrad Plautz, rentrait en action en avertissant Luis García pour un tacle à retardement sur Léo - brève étincelle dans un débit de match assez terne. La première menace arrivait à la 14e minute sur un coup franc astucieusement joué par Liverpool, la frappe sèche de Fowler étant à deux cheveux de trouver Mohamed Sissoko, mais Benfica écartait le danger. Fowler, qui a réalisé un retour chargé d'émotions le mois dernier à Anfield, était à nouveau à l'origine de l'action suivante dix minutes plus tard, Benfica ayant du mal à dégager le long ballon de John Arne Riise avant que Luisão ne finisse par dégager en corner.

Robert contré
Finalement, après 26 minutes de jeu, les locaux donnaient les premiers signes de vie sur le flanc gauche grâce à leurs deux ailiers. Simão lançait Robert mais le Français, habitué à jouer les équipes anglaises pour avoir passé cinq saisons en Premiership, était contré par José Manuel Reina, sorti rapidement de sa ligne. A la demi-heure de jeu, Sissoko sortait sur une civière à la suite d'un duel avec Beto, qui écopait d'un carton jaune. Hamann le remplaçait.

Occasion de Simão
Alors que la première mi-temps se dirigeait en toute logique vers un score nul, Steve Finnan commettait une faute - une occasion pour Simão de transformer ce coup franc à l'entrée de la surface de réparation. L'international portugais essayait d'envelopper son ballon mais le cuir finissait sa course dans les tribunes, concluant ainsi une première période décevante. Luis García ratait l'occasion la plus franche en début de deuxième mi-temps, même si Benfica adoptait également une approche plus offensive. A la 54e minute, Hamann écopait d'un carton jaune pour avoir stoppé irrégulièrement un raid de Benfica, une minute avant que Luisão dépossède tranquillement Luis García du ballon, l'Espagnol ayant tardé à frapper au but.

Benfica menace
Autre spécialiste portugais des ballons arrêtés, Petit ratait tout comme Simão une belle occasion sur un coup franc. A la 58e minute, l'entraîneur Ronald Koeman faisait sortir Beto pour le remplacer par le plus offensif Georgios Karagounis. Puis Reina était alerté à deux reprises, détournant de justesse un lob audacieux de 45 mètres de Petit, puis dépossédant du ballon Luisão, ce dernier s'étant retrouvé seul sur un service de Nuno Gomes. Liverpool réagissait en faisant entrer Djibril Cissé à la place de Fowler. A la 66e minute, son ancien partenaire d'attaque Fernando Morientes reprenait de la tête un long ballon de Riise, mais le cuir passait au-dessus du cadre.

Gerrard entre
A 13 minutes de la fin, le talisman de Liverpool, Gerrard, remplaçait Morientes, mais c'est Benfica qui continuait de faire le jeu en fin de match. A la 80e minute, Karagounis tirait au-dessus et on en restait là jusqu'au but de Luisão.