Beto élimine Manchester

Les buts de Geovanni et Beto éliminent le Manchester United FC et permettent au SL Benfica d'atteindre les huitièmes de finale de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 1994/95.

Pas de Coupe UEFA
MU, qui avait ouvert le score par Paul Scholes, ne participera donc pas à la phase à élimination directe, ni même, avec cette dernière place du Groupe D, à la Coupe UEFA.

Le rôle de Neville
Avec l'absence prolongée de Simão sur blessure, ajoutée aux nombreuses indisponibilités de Benfica, Ronald Koeman avait aligné Geovani sur le côté gauche de l'attaque. Il retrouvait face à lui le remplaçant de Roy Keane dans le rôle de capitaine, Gary Neville. Avec le départ de Keane, Sir Alex Ferguson optait pour une formation en 4-4-2, laissant une plus grande liberté d'action au prodige portugais Cristiano Ronaldo, qui s'attirait les foudres du public lisboète.

But de Scholes
Dès la 6e minute de jeu, Neville menait une merveilleuse attaque sur son aile. Il débordait côté droit suite à une belle ouverture de Ryan Giggs, et sur le centre du capitaine, Scholes reprenait sur la ligne de but. Le public de Benfica, qui avait commencé à donner de la voix bien avant le coup d'envoi, encaissait le coup. Peu après, Beto forçait Edwin van der Sar à s'employer.

Quim sauve son but
Les deux formations se ruaient à l'attaque. Benfica était rapidement récompensé, sur un centre de la droite de Nelson, que reprenait victorieusement Geovani d'une magnifique tête plongeante. Mais les deux équipes ne pouvaient soutenir ce rythme, et il s'écoulait 13 minutes avant que Scholes n'obtienne une nouvelle occasion. Quim claquait sa tentative de lob au-dessus de la transversale. Le corner qui s'ensuivait, bien tiré par Giggs, ne donnait rien.

Benfica devant
Les locaux prenaient ensuite l'avantage par Beto qui tentait sa chance de l'extérieur de la surface, et son tir, détourné par Scholes, ne laissait aucune chance à Van der Sar, et soulevait l'Estádio da Luz. Dernier du groupe à cet instant, MU avait besoin de marquer une nouvelle fois, mais Benfica dominait jusqu'à la pause. Transcendés par leur avance, les Portugais procédaient par contre-attaques rapides.

Figures historiques
A la mi-temps, avait lieu une présentation de grands noms historiques des années 60, et notamment Eusébio et Sir Bobby Charlton. Cette cérémonie prenait une tournure poignante après le récent décès de Georges Best. La victoire 5-1 de l'équipe de United de l'époque était peut-être dans les esprits des Portugais à leur retour des vestiaires. Ils revenaient déterminés à ne pas se laisser dominer sur leurs terres par leurs adversaires de la soirée.

Echec de Ronaldo
Luisão, notamment, était infranchissable en défense, produisant un tacle décisif sur Wayne Rooney, et dominant les airs. Et lorsque Manchester trouvait l'ouverture à l'heure de jeu par une action combinée à quatre, Ronaldo détournait le ballon près du poteau. L'entrée de Louis Saha puis de Ji-Sung Park répondait au besoin des Mancuniens de nouvelles forces offensives, alors qu'un coup franc de Rooney passait près du cadre.

Contre-attaque
Un nouveau centre sur coup de pied arrêté de Rooney semait le trouble dans la défense de Benfica. Koeman faisait alors entrer João Pereira, qui aussitôt enlevait trop sa reprise sur une passe de Nuno Gomes. Geovanni alertait une fois de plus Van der Saar sur une nouvelle contre-attaque. Mais Benfica repoussait toutes les dernières attaques de Manchester, et alors que la soirée avait mal commencé, se qualifiait pour les huitièmes de finale.