Reds et Blues se neutralisent

Le Liverpool FC et le Chelsea FC, respectivement vainqueur et demi-finaliste de la dernière édition, se sont neutralisés ce soir à Anfield. Les Londoniens étaient arrivés dans le Nord de l'Angleterre avec la ferme intention de prendre leur revanche sur la demi-finale perdue face aux Reds en mai dernier, mais l'équipe de José Mourinho n'était pas malheureuse de repartir avec le point du nul, au terme d'une rencontre que les Reds ont dominée, sans pour autant se créer beaucoup d'occasions dangereuses.

Lampard en pleine forme
Rafael Benítez avait opté pour une formation offensive, alignant Djibril Cissé aux côtés de Peter Crouch, alors que Didier Drogba, préféré à Hernán Crespo, menait le front de l'attaque des Blues. Les supporters de Liverpool chambraient les visiteurs du soir en scandant "Champions d'Europe" avant le coup d'envoi, mais c'est Chelsea qui se montrait dangereux le premier, sur un coup-franc de Frank Lampard à la septième minute, à la suite d'une charge de Xabi Alonso sur Michael Essien. La frappe de Lampard des 30 mètres se dirigeait vers le soupirail droit de José Manuel Reina, mais le gardien espagnol déviait la balle. Il bénéficiait de réussite sur le corner qu'il avait provoqué : passé à travers sur le tir de Damien Duff, il se retournait pour voir la balle filer en sortie de but.

Hyypiä tout proche
La taille de Crouch posait des problèmes à la défense de Chelsea sur les coups de pied arrêtés. A la 19e minute, l'attaquant anglais s'élevait au-dessus de John Terry pour smasher la balle sur la ligne des six mètres. Sami Hyypiä surgissait et se jetait pour reprendre la balle, mais Drogba arrivait le premier et écartait le danger.

Chelsea dangereux
Les Reds connaissaient alors une bonne période, mais les Blues restaient dangereux en contre-attaque. En effet, à l'heure de jeu, Arjen Robben se défaisait de Hyypiä avant de déclencher une bonne frappe du pied gauche, que sortait bien Reina. A l'approche de la mi-temps, Chelsea se créait une nouvelle ouverture par l'intermédiaire de Duff qui passait Djimi Traoré avant d'envoyer un centre dangereux devant le but. Drogba ne parvenait cependant pas à comprendre l'intention de l'Irlandais à temps, et l'occasion était gâchée.

Liverpool dominateur
Au retour des vestiaires, Liverpool se montrait plus incisif, et Luis García manquait d'ouvrir le score à la 47e minute. Crouch était une nouvelle fois la pièce maîtresse des Reds : l'attaquant déviait un long ballon dans le chemin du milieu de terrain espagnol, qui se faufilait entre Paulo Ferreira et Ricardo Carvalho, mais Petr Cech anticipait et sortait pour couper l'herbe sous le pied de García. Sur l'autre cage, c'est Drogba qui ratait l'occasion de débloquer la marque : sa tête, sur un centre de Ferreira venu de la droite, passait au-dessus.

La pression augmente
Jamie Carragher se montrait ensuite menaçant sur les buts de Chelsea : il reprenait un corner de la tête et forçait William Gallas à dégager sur sa ligne. Les Reds augmentaient la pression, et Chelsea se dégageait encore de justesse sur un coup-franc de Gerrard, grâce à Drogba.

Duel de gardiens
Dans le dernier quart d'heure, Mourinho faisait entrer Shaun Wright-Phillips à la place de Robben, mais c'est toujours Liverpool qui semblait sur le point de marquer. Cech était mis à contribution pour cueillir un centre de Gerrard, devançant García. Duff se lançait ensuite à l'assaut du but de Reina, mais le gardien sentait le danger et dégageait avant que l'ailier ne puisse tenter sa chance. C'était en fait la dernière occasion de l'Irlandais, car il était ensuite remplacé par Crespo.

L'occasion d'Alonso
Florent Sinama-Pongolle, entré en jeu pour Liverpool, allait ensuite causer une belle frayeur à l'arrière-garde londonienne : à six minutes de la fin, le jeune attaquant prenait le couloir avant de délivrer un centre qui était dégagé sur Alonso, mais le tir lointain de l'Espagnol était facilement capté par Cech.

Revanche dimanche
Les deux formations s'affrontent à nouveau dimanche, dans le cadre de la Premiership. Elles se contentent pour l'heure de ce partage de points qui leur permet d'occuper ensemble la tête du Groupe G, avec un point d'avance sur le Real Betis Balompié.