Barcelone, bâti pour durer

Les espoirs du Camp Nou sont plus forts que jamais à l'approche de la nouvelle saison. Car l'an dernier le FC Barcelona a mis fin à une longue attente en remportant la Liga.

Pour un doublé
De l'avis des joueurs et de l'encadrement, le titre de champion a été difficile à conquérir. Il sera encore plus difficile de le conserver. Le coach Frank Rijkaard sera pourtant jugé là-dessus. Le Néerlandais est réputé pour sa persévérance. Il devrait cette année encore faire confiance au système de jeu qui a porté l'équipe vers ce 17e titre.

Encore invaincu
Le Barça a terminé le dernier exercice avec la meilleure attaque et la meilleure défense de Primera División, une performance qui illustre bien sa domination sur la scène nationale. Le club est également invaincu cette année en matches de préparation, pour la première fois en cinq ans. Samedi, le Barça pourrait en outre remporter un nouveau trophée puisqu'il accueille le Real Betis Balompié en match retour de la Super Coupe d'Espagne après avoir remporté le match aller 3-0.

Loin des caméras
Les supporteurs attendent désormais de voir leur club remporter la Coupe des champions pour la deuxième fois de son histoire seulement. L'atonie du marché des transferts a permis à Rijkaard de préparer la nouvelle saison sereinement, aucune caméra attirée par de nouvelles recrues ne venant perturber l'harmonie qui règne dans l'équipe.

Les blessés de retour
L'an passé, Rijkaard avait fait sensation en faisant régulièrement appel aux espoirs de son club. Mais la véritable raison de cette orientation est sans doute à chercher dans les sérieuses blessures au genou de quatre joueurs majeurs en début de saison : Edmílson, Henrik Larsson, Gabri García et Thiago Motta. Le retour en forme de ce quatuor a permis à l'entraîneur de rester discret sur le marché des transferts, n'enregistrant que deux renforts judicieux et gratuits.

Un milieu riche et varié
L'ailier de l'Athletic Club Bilbao Santiago Ezquerro a ainsi fait son arrivée, de même que Mark van Bommel, transfuge du PSV Eindhoven, recruté pour renforcer le milieu de terrain. Ces deux renforts devraient offrir à Rijkaard davantage d'options en fonction des situations de jeu. L'entraîneur néerlandais pourrait désormais opter pour une formation à caractère offensif qui verrait Xavi Hernández reculer au poste de milieu défensif pour animer le jeu, tandis que Van Bommel évoluerait aux côtés de Deco.

La cicatrice de Stamford Bridge
Cette variété pourrait permettre à Barcelone de briller en UEFA Champions League. Lors de sa défaite en match retour contre le Chelsea FC à Stamford Bridge l'an passé, Rijkaard avait souffert du peu d'options à sa disposition. Sa décision d'assigner un rôle défensif à un milieu offensif avait permis aux Blues d'effacer la défaite 2-1 du match aller, et on avait alors reproché à Rijkaard d'être incapable, ou de ne pas vouloir, adapter son schéma tactique.

Brillante carrière
Rijkaard jouit pourtant d'un grand capital confiance auprès de ses joueurs, en sa qualité d'ancien joueur ayant pratiquement tout remporté au cours d'une brillante carrière. A l'approche de la fin de saison, de nombreux joueurs importants ont signé de longues prolongations de contrat avec Barcelone, conscients du potentiel hors du commun du club.

Ronaldinho jusqu'en 2010 ?
Ronaldinho s'apprête ainsi à prolonger son bail barcelonais jusqu'en 2010. L'emblématique brésilien pourrait contribuer à écrire l'une des plus belles pages de la glorieuse histoire du club. Cette équipe a d'ailleurs été comparée à la Dream Team de Johan Cruyff, qui a remporté quatre titres consécutifs de champion ainsi qu'une Coupe d'Europe au début des années 90. Le temps dira si ces élogieuses comparaisons sont fondées ou non.