Le Real pour Lyon, Lille retrouve MU

L'Olympique Lyonnais et surtout le LOSC Lille Métropole auront naturellement fort à faire pour prendre l'une des deux places qualificatives pour les 8es de finale dans les Groupes F et D de l'UEFA Champions League 2005/06.

Record de France
L'OL qui aborde la plus prestigieuse des compétitions de clubs pour la sixième fois de rang – record de France – appartient au même groupe que le Real Madrid CF, l'Olympiacos CFP et le Rosenborg BK. Pour Lille, le Manchester United FC sera autant à redouter que le Villareal CF ou le SL Benfica.

Zidane revient
La venue à Gerland du vice-champion d'Espagne, neuf fois vainqueur de la compétition, constituera la rencontre la plus prestigieuse et peut-être la plus difficile. Elle offrira au public français des retrouvailles avec Zinedine Zidane qui était venu dans l'Hexagone avec son club il y a deux ans pour battre l'Olympique de Marseille lors la phase de groupes (2-1).

L'Olympiacos connaît la France
Vainqueur de son groupe l'an dernier avec un record de buts marqués pour ce premier tour, Lyon pourra se contenter de la deuxième place. Mais il faudra dominer deux clubs mythiques dans leur pays. L'Olympiacos a été trente-trois fois champion de Grèce si on compte son triomphe de mai dernier. Les joueurs de Dušan Bajevic, emmenés par Rivaldo, ont éliminé le FC Sochaux en Coupe UEFA l'année dernière mais se sont inclinés en Champions League contre l'AS Monaco FC.

Souvenir de 2000/01
Ce ne sera pas la première confrontation entre Lyon et Le Pirée. Ils s'étaient déjà retrouvés dans la première phase de groupes en 2000/01. Lyon s'était qualifié aux dépens des Grecs à la différence de but particulière (1-0, 2-1).

Et de 2002/03
Quant à Rosenborg, qui termine sa saison très difficilement en Tippeligaen (9e sur 14), il s'agit aussi d'une vieille connaissance lyonnais de la phase de groupes. L'OL a battu cette formation 5-0 entre Saône et Rhône mais laissait échapper la qualification à Trondheim (1-1) après avoir battu l'Inter Milan à San Siro (2-1).

Retour à Old Trafford
Lille sera confronté aussi à un club qu'il a déjà rencontré lors de sa seule participation à la C1, en 2000/01. Les Dogues n'avaient pas démérité face à Manchester. Le club le plus puissant d'Europe avait réalisé le nul à Bollaert (1-1) et s'était imposé à Old Trafford (1-0). Villareal est l'une des forces montantes du football espagnol, vainqueur comme Lille de la Coupe UEFA Intertoto 2004 avant d'atteindre les demi-finales de la Coupe UEFA.

Benfica renaît
Enfin, Benfica, champion du Portugal pour la première fois depuis six ans, a perdu Giovanni Trapattoni mais s'inscrit lui aussi dans une spirale ascendante. Les vice-champions de France devront avoir retrouvé toute leur maîtrise et leur cohésion pour continuer leur parcours en C1 ou en C3.