Gerrard lance Liverpool

Par Simon Hart à Anfield

Sept semaines après son inoubliable succès à Istanbul, le Liverpool FC a ouvert sa campagne d'UEFA Champions League avec une victoire 3-0 face au Total Network Solutions FC, champion du Pays de Galles, au premier tour qualificatif aller de l'UEFA Champions League.

Anfield était plein
Le stade d'Anfield était comble pour la première rencontre de la saison. Il a pu fêter son héros Steven Gerrard auteur des trois buts de la soirée. Les Reds iront sereinement à Wrexham, mardi, pour le retour. La semaine dernière, Gerrard était sur le point de quitter le Merseyside, mais il a changé d'avis au dernier moment pour signer jusqu'en 2009. Une décision qui fit encore hier le bonheur des fans.

A bout portant
Après huit minutes il marquait le premier but de la saison 2005/06. L'international anglais décochait une frappe à bout portant qui trompait Gerard Doherty, le gardien du TNS, sur un service de Fernando Morientes. Pour conclure les occasions du premier quart d'heure, Gerrard perdait son face à face suivant avec Doherty, tout comme Morientes, mais il récidivait à la 21e minute. Le capitaine de Liverpool prenait la balle à Steve Evans à 30 mètres du but et dribblait jusqu'à l'entrée de la surface de réparation avant de lever son ballon pour lober Doherty et inscrire son deuxième but de la soirée.

"Pire que David contre Goliath"
A cette époque de l'année, en Angleterre, le cricket est roi, or à ce moment-là de la rencontre, il semblait qu'on allait assister à un score de cricket. Car, comme l'avait souligné avant le match Ken McKenna, le manager du TNS, cette opposition était "encore pire que David contre Goliath". Le TNS représente le village gallois de Llansantffraid, 1 200 habitants, qui déplace généralement 300 supporteurs.

Un gardien dans le rôle de pompier
Liverpool continuait à se créer des occasions. Doherty repoussait une tête d'Anthony Le Tallec à la demi-heure de jeu, avant de s'imposer dans les pieds de Morientes. Dans les dernières secondes de la première période, il déviait un tir de Steve Finnan sur le poteau.

La demi-volée de Wilde
Liverpool ne parvenait cependant pas à maintenir ce rythme. Après la pause, le TNS conservait un peu plus la balle, mais sans inquiéter José Manuel Reina, le nouveau gardien espagnol de Liverpool. Acheté au Villarreal CF pour remplacer Jerzy Dudek, qui n'était même pas présent sur le banc hier soir, il n'a eu qu'un arrêt notable à effectuer, et encore : la demi-volée de Wilde en première mi-temps était dirigée directement sur lui.

Le héros au coup du chapeau
En seconde période, Anfield avait le plaisir de voir les premières courses de Boudewijn Zenden sous le maillot des rouge, après son recrutement à l'été, mais le mot de la fin revenait à la figure emblématique du club. Gerrard complétait son "hat trick" à la dernière minute, d'une frappe du gauche aux abords de la surface.