Liverpool passe avec style

Par Trevor Haylett au Racecourse Ground

Deux éclats de génie de Steven Gerrard en fin de rencontre permettent au Liverpool FC d'obtenir une victoire confortable à Wrexham, face au Total Network Solutions FC, champion du Pays de Galles, lors du match retour du premier tour de qualification de l'UEFA Champions League.

Ouverture signée Cissé
Le capitaine de Liverpool ajoutait ainsi un doublé au coup du chapeau réalisé à l'aller, en rentrant en cours de jeu pour faire trembler les filets à la 85e et 86e minute. Le score final en est d'autant plus rude pour Gerard Doherty, le gardien du TNS, qui avait jusqu'alors tout fait pour empêcher les tenants du titre d'ajouter au score après l'ouverture de la marque de Djibril Cissé à la 26e minute, en déployant un chapelet de grands arrêts, dont un sur penalty en seconde période.

Trois changements
Par rapport à l'équipe alignée la semaine dernière qui s'était imposée 3-0, trois changements avaient été effectués. Cissé faisait notamment sa rentrée et cherchait clairement à laisser son emprunte sur ce match. Une montée éclair à la quatrième minute lui permettait de prendre le dessus sur la défense, mais Doherty sortait bien pour le bloquer.

Les occasions du TNS
Le gardien repoussait une nouvelle fois une tentative de l'ancien attaquant auxerrois quelques minutes plus tard, mais entre-temps, le TNS parvenait à se procurer deux bonnes occasions. Les Gallois se montraient de nouveau menaçants à la 16e minute, alors que Liverpool avait du mal à imposer son jeu, mais cette fois Jamie Wood ne parvenait pas à frapper correctement.

L'erreur de King
Mais au moment au le TNS semblait commencer à imprimer son rythme à la rencontre, un centre flottant de John Arne Riise trouvait le défenseur adverse Chris King au second poteau. Ce dernier commettait une erreur dont profitait Cissé pour donner l'avantage aux Reds, d'une frappe ferme du pied gauche.

Sauvetage de dernière minute
Il s'en fallait de peu pour que le score ne soit pas doublé juste avant la pause, mais la tentative d'Anthony Le Tallec était sauvée sur sa ligne par Philip Baker. Les outsiders pouvaient rentrer aux vestiaires contents de leur prestation en première période, mais ils allaient débuter la seconde période en subissant une grosse pression.

Un penalty arrêté
Doherty parvenait à repousser une tête à bout portant de Jamie Carragher, mais Darren Potter, qui se précipitait pour se saisir du rebond, était bousculé dans la surface. Le coup de pied de réparation de Hamann manquait de force, et Doherty l'arrêtait bien.

Reina en difficultés
Le gardien de but sauvait une nouvelle fois son équipe sur un tir à ras de terre de Steve Finnan qui faisait suite à un coup franc, mais ce n'était plus le seul gardien à travailler. Son homologue des Reds, José Manuel Reina, était en effet battu à deux reprises, d'abord à la 67e minute sur une frappe de Steven Beck qui finissait sa course contre le poteau, puis à la 75e, lorsque Marc Lloyd-Williams, rentré en cours de jeu, voyait son but refusé pour hors-jeu.

Prochaine étape : Kaunas
Gerrard faisait ensuite son entrée et prenait les choses en main, pour permettre à ses coéquipiers d'obtenir le même score qu'à l'aller. La semaine prochaine, les tenants du titre se rendront en Lituanie pour affronter le FBK Kaunas, dans le cadre du match aller du deuxième tour de qualification.