J comme...

A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

La Juventus est l'un des clubs italiens les plus prestigieux, ayant disputé quatre finales de Champions League, même s'il n'a été sacré qu'une seule fois, en 1995/96. La rencontre qui l'opposait à l'AFC Ajax s'est achevée sur le score de 1-1 après prolongation, et les Turinois s'imposaient 4-2 aux tirs au but. Le dernier tireur était Vladimir Jugovic.

La saison suivante, ils étaient battus en finale par l'équipe surprise de la compétition, le Borussia Dortmund, sur le score de 3-0. Dans l'équipe allemande, il y avait un habitué du Stadio Delle Alpi : Paulo Sousa qui, après avoir quitté Turin pour Dortmund, était couronné pour la deuxième fois.

La dernière finale disputée par la Juve remonte à trois ans : la Vieille Dame s'était alors inclinée aux tirs au but face à l'AC Milan, dans le stade mythique d'Old Trafford. Cette saison, les Turinois ont quitté la compétition en quarts de finale, battus 2-1 sur la pelouse du Liverpool FC avant de faire match nul 0-0 en Italie.

Lennart Johansson est le président de l'UEFA depuis 1990. Sous son impulsion, la Coupe des clubs champions européens, qui se disputait en manches aller-retour, s'est muée en Champions League. Né en Suède en 1929, Johansson a supervisé quatre Championnats d'Europe et il a présidé le Jubilé de l'UEFA en 2004.

Johansson a grandi pendant la guerre. Il se souvient de cette période : "Il n'y avait rien à faire à part jouer au football. Je pense que c'est un sport qui est accessible à tous, et ça participe à la fascination qu'ont les jeunes pour le ballon rond. Parfois on rit, parfois on pleure, et ce sont les ingrédients qui en font un jeu aussi intéressant."

Parmi les joueurs qui ont contribué à embellir la Champions League, Mario Járdel se distingue. Le Brésilien s'est fait un nom au FC Porto avant de rejoindre le Galatasaray SK : il a marqué 28 buts en 48 matches de Champions League.

A Porto, il a inscrit quatre buts lors de la campagne 1996/97. Entre 1999 et 2001, il a marqué 19 buts, d'abord pour Porto puis sous les couleurs du Galatasaray, dont des doublés contre le Real Madrid CF et le FC Barcelona en 1999/2000.

Járdel atteignait les quarts de finale à chacune de ces deux saisons, mais ses buts ne suffisaient pas à qualifier ses équipes en demi-finale. Il a ensuite quitté Galatasaray pour le Sporting Clube de Portugal puis le Bolton Wanderers FC, et il a récemment été prêté six mois en Italie, à l'Ancona Calcio.