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A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

Le gardien Oliver Kahn mesure près de 1,90 m pour 90 kilos. Un joueur imposant qui officie en équipe d'Allemagne et au FC Bayern München où il est arrivé en 1994 en provenance du Karlsruher SC.

Elu meilleur gardien de but du monde en 1999 et en 2001, Kahn a connu son heure de gloire lors de la séance de tirs au but de la finale de la Champions League 2000/01 : sa brillante prestation dans le but bavarois a permis au club allemand de s'imposer face au Valencia CF à San Siro. Mais si le succès européen n'a plus été au rendez-vous, à 35 ans, Kahn a fait savoir qu'il voulait poursuivre sa carrière pendant encore cinq ans.

Kahn a disputé la totalité des matches du Bayern en Champions League cette saison, mais il a concédé quatre buts à Stamford Bridge en quart de finale aller contre le Chelsea FC. Cependant, le Bayern étant sacré en Bundesliga, il semble que le géant aura une nouvelle chance dans la prochaine édition de la plus grande compétition de clubs au monde.

Travailleur infatigable, le milieu de terrain offensif Kaká est également doté d'une grande créativité, d'une bonne qualité de passe et d'une très belle frappe. A 21 ans, il est parti pour l'Italie et l'AC Milan à l'été 2003 pour "allier la fantaisie brésilienne à la discipline tactique du football européen".

Le Sud-Américain s'est fait remarquer la saison dernière et a marqué son premier but en Champions League lors d'une victoire 1-0 sur le terrain du Club Brugge KV lors de la 4e journée. Mais il réservait sa meilleure performance pour le quart de finale aller contre le RC Deportivo La Coruña, inscrivant deux buts pour Milan qui s'imposait 4-1 à l'aller. A la surprise générale, le club italien était malgré tout éliminé après une défaite au match retour.

En 2003/04, Kaká marque dix buts en championnat pour Milan, aidant le club à remporter son 17e Scudetto. Cette saison, il a repris son travail là où il l'avait laissé, en inscrivant un doublé lors de la victoire milanaise 4-0 contre le FC Shakhtar Donetsk en 5e journée. Un succès qui a permis aux Rossoneri de se qualifier à l'issue de la phase de groupes.

Rude tacleur lorsqu'il était joueur, Ronald Koeman l'est resté dans sa façon de s'exprimer une fois devenu entraîneur. Le Néerlandais semble avoir tout vu et tout fait au cours de sa brillante carrière. D'abord joueur à l'AFC Ajax, où il allait revenir comme entraîneur, il a rejoint le PSV Eindhoven en 1986. C'est là qu'il a remporté sa première Coupe des clubs champions européens.

La deuxième est arrivée quatre ans plus tard, lors de la saison qui a précédé la création de la Champions League. Koeman évoluait alors au FC Barcelona. Deux ans plus tard, il marquait trois buts sur le parcours du club jusqu'en finale de la compétition, mais Barcelone s'inclinait 4-0 face à Milan.

Il y a peu encore, Koeman était l'entraîneur de l'Ajax. Malheureusement, le club s'est fait éliminer de la Champions League, puis de la Coupe UEFA suite à une défaite contre l'AJ Auxerre. Koeman a donc donné sa démission, après trois ans et demi de bons et loyaux services à l'Amsterdam ArenA.