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A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

Thierry Henry est un buteur par excellence qui n'a cessé de progresser depuis que l'Arsenal FC a versé 17 M€ à la Juventus pour s'attacher ses services à l'été 1999. Le fait de le faire jouer dans l'axe, alors qu'il évoluait auparavant comme joueur de couloir, lui a permis de mûrir et de s'affirmer comme l'un des attaquants les plus redoutés au monde.

Henry a éclaté à l'AS Monaco FC, permettant au club français d'atteindre les demi-finales de l'UEFA Champions League en 1998. Transféré à la Juventus pour une somme considérable, il ne parvient cependant pas à s'imposer en Italie et s'envole pour Highbury sept mois plus tard en remplacement de Nicolas Anelka.

Le Français se fait un nom sous les ordres d'Arsène Wenger. En 2001, il est élu meilleur joueur de la Premiership et remporte la FA Cup. Lors de la saison 2003/04, il inscrit 30 buts en championnat et 5 autres en Champions League.

Cette saison, Henry a également marqué cinq buts en Champions League, dont un en huitième de finale retour contre le FC Bayern München, insuffisante pour renverser le résultat du match aller. Arsenal et Henry restent à la recherche de la gloire en C1.

Cette saison, en Champions League, sept hat-tricks (coup du chapeau) ont été réalisés entre la phase de groupes et les huitièmes de finale. Il y a d'abord eu le triplé de Roy Makaay lors du 4-0 contre l'AFC Ajax, imité par Wayne Rooney qui marquait de la plus belle manière ses débuts avec Manchester à l'occasion d'une victoire 6-2 contre le Fenerbahçe SK.

Ivan Klasnic ajoutait ensuite son nom à la liste lors de la victoire du Werder Bremen 5-1 sur Anderlecht. Puis, Sergei Semak, le joueur du PFC CSKA Moskva, s'illustrait lors d'une belle victoire à l'extérieur 3-1 contre son futur employeur, le Paris Saint-Germain FC. Malgré cet exploit, le CSKA quittait la Champions League.

Lors de la 6e journée, Manchester, déjà qualifié, se rendait à Fenerbahçe où Tuncay Sanli marquait trois fois pour les Turcs. En huitièmes, c'est ensuite Sylvain Wiltord qui signait un triplé pour l'Olympique Lyonnais lors de l'impressionnante victoire 10-2 en score cumulé contre le Werder Brême.

Le buteur brésilien du FC Internazionale Milano Adriano a aussi inscrit un coup du chapeau en huitième de finale contre le FC Porto. On n'a en revanche assisté à aucun hat-trick lors des quarts de finale.

Fernando Hierro, qui a été pendant dix ans l'emblématique capitaine de la sélection espagnole et du Real Madrid CF, est un autre "H" incontournable. Arrivé à Santiago Bernabéu en 1989 en provenance du Real Valladolid, il a fait forte impression au milieu de terrain ou en défense centrale. Avec les Merengue, il a conquis de nombreux trophées tant en Espagne qu'en Europe.

Il a remporté la Champions League à trois reprises : en 1998 contre la Juventus, en 1999/00 même s'il était sur le banc en finale face au Valencia CF, en 2001/02, il était alors capitaine de l'équipe qui battait le Bayer 04 Leverkusen lors de la finale d'Hampden Park à Glasgow. A 37 ans, Hierro termine sa carrière au Bolton Wanderers FC, club de Premiership.