V comme...

A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

Prolifique, voilà en un mot pour définir l'attaquant du Manchester United FC Ruud van Nistelrooij. Depuis qu'il a rejoint l'Angleterre en provenance du PSV Eindhoven en 2001, il marque plus d'une fois tous les deux matches. Il a terminé meilleur buteur de la Champions League en 2000/01 (10 buts) et 2001/02 (12).

Van Nistelrooij a continué de soigner ses statistiques cette saison en devenant notamment le quatrième joueur auteur d'un quadruplé. Lors de la phase de groupes, il a ainsi battu "à lui tout seul" l'AC Sparta Praha.

Manchester United a été éliminé en 8e de finale mais avec huit buts, le Néerlandais est toujours en course pour un troisième titre. Même si une blessure l'a tenu éloigné des terrains une partie de la saison.

Son compatriote milieu de terrain Mark van Bommel a été plus décisif encore cette saison. Il a emmené le PSV jusqu'en demi-finale (défaite contre l'AC Milan). Depuis qu'il a rejoint Eindhoven, il y a six ans en provenance du SC Fortuna Sittard, Van Bommel est devenu l'un des hommes de base du PSV qu'il quittera cet été pour jouer au FC Barcelona. Il fera ses valises avec un dernier titre de champion d'Eredivisie, et peut-être une autre Coupe des Pays-Bas.

Quelques reprises de volée célèbres ont marqué l'histoire de la Champions League. Il est relativement courant de voir de telles tentatives se terminer dans les gradins plutôt qu'au fond des filets mais comme l'a magistralement prouvé Zinedine Zidane en finale de la Champions League 2001/02 avec le Real Madrid CF, une volée réussie est inoubliable.