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A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

Le Milanais Andriy Shevchenko a reçu le Ballon d'Or 2004. Auteur de six buts dans la compétition cette saison, il a contribué à la deuxième qualification de son équipe pour la finale en trois ans.

Shevchenko s'est fait remarquer au cours de la saison 1998/99 alors qu'il évoluait au FC Dynamo Kyiv. Ses huit buts avaient ouvert à Kiev un parcours remarquable en Champions League. Le champion d'Ukraine avait fait vaciller le FC Bayern München en demi-finale, Shevchenko marquant un doublé au match aller. Les Bavarois se qualifiaient 4-3 sur l'ensemble des deux matches.

Shevchenko devait alors signer à Milan. Son heure de gloire sonnait à Old Trafford il y a deux ans lorsqu'il a inscrit le penalty de la victoire sur la Juventus en finale de la Champions League, remportant ainsi son premier titre continental.

Le milieu de terrain néerlandais Clarence Seedorf est le seul joueur à avoir remporté la Champions League avec trois clubs différents. Il a soulevé le trophée pour la première fois à Vienne alors qu'il jouait à l'AFC Ajax, en s'imposant 1-0 face au Milan lors de l'édition 1994/95.

Transféré au Real Madrid CF, il devait décrocher son deuxième titre contre la Juventus en 1997/98 (1-0). La saison suivante, il rejoignait le FC Internazionale Milano mais ce n'est que trois ans plus tard, sous les couleurs de l'AC Milan cette fois, qu'il devait remporter son troisième titre.

Après son échec lors de la séance de tirs au but qui a dû départager le Milan et la Juve en finale de l'édition 2002/03, Seedorf aurait très bien pu avoir le mauvais rôle. Heureusement pour lui, Shevchenko devait rattraper l'erreur de son coéquipier et offrir le titre aux Milanais. Il est maintenant en route pour un quatrième sacre à Istanbul.

Le sept est considéré comme un chiffre porte-bonheur dans de nombreuses cultures. En revanche, pour le Werder Bremen, l'Olympiacos CFP ou le Rosenborg BK, ce chiffre porte malheur. Ce sont les seules équipes à avoir concédé sept buts au cours d'un match d'UEFA Champions League.

Brême s'est ainsi incliné 7-2 face à l'Olympique Lyonnais en 8e de finale cette saison, tandis que l'Olympiacos connaissait un sort identique contre la Juventus en 2003/04. Menés 4-0 à la pause au Stadio Delle Alpi après un doublé de David Trezeguet et des buts signés Fabrizio Miccoli et Enzo Maresca, les Grecs ont vu la note s'alourdir en deuxième mi-temps avec des buts de Marco Di Vaio, Alessandro Del Piero et Marcelo Zalayeta.

Trois ans auparavant, le Paris Saint-Germain FC en avait inscrit sept contre Rosenborg, lequel avait tout de même sauvé l'honneur en marquant par deux fois. Une place pour la deuxième phase de groupes était en jeu. Nicolas Anelka signait un doublé.