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A l'approche de la finale de l'UEFA Champions League du 25 mai à Istanbul, uefa.com égrène chaque jour son abécédaire de la plus prestigieuse des compétitions européennes de clubs.

Carlos Queiroz a fait son retour au Manchester United FC en tant qu'adjoint de Sir Alex Ferguson l'été dernier, après un essai peu concluant à la tête du Real Madrid CF. La saison dernière, les Madrilènes avaient abandonné une avance de huit points en tête de la Primera División pour finalement voir le titre leur échapper au profit du Valencia CF.

Né au Mozambique en 1953, Queiroz s'est fait connaître en menant une sélection portugaise composée de Luís Figo, Rui Costa et João Pinto à deux succès en Championnat du monde de la FIFA chez les jeunes, en 1989 et 1991.

Il prenait ensuite les rênes du Sporting Clube de Portugal avant d'exercer aux Etats-Unis puis au Japon. Il était ensuite l'artisan de la qualification de l'Afrique du Sud en Coupe du Monde de la FIFA 2002, mais il quittait ce poste de sélectionneur avant la phase finale, pour rejoindre Manchester United à l'été.

Lors de sa première saison à Old Trafford, MU remportait la Premiership, ce qui amenait le Real à proposer à Queiroz le poste d'entraîneur laissé libre par le départ de Vicente Del Bosque. Voyant que sa saison n'était pas couronnée de succès en Espagne, Six Alex lui proposait alors de reprendre sa place à Manchester.

Le Qatar, petit émirat pétrolier du Golfe, est devenu le terrain de jeu privilégié pour la fin de carrière des plus grands joueurs de la Champions League. Marcel Desailly, 37 ans, a migré l'année dernière au Qatar pour jouer avec l'Al-Gharafa. L'ancien défenseur international, qui jouait auparavant pour le Chelsea FC, a même annoncé récemment qu'il disputerait une saison de plus dans le club avec lequel il a été sacré en 2005.

Mais l'ancien capitaine des Bleus n'est pas le seul à avoir choisi une pré-retraite dorée : Christophe Dugarry, son ancien coéquipier lors du sacre de 1998, l'y a rejoint avant de repartir faute d'une bonne adaptation. De même, Fernando Hierro, à jamais dans le cœur des Madrilènes, a disputé une saison au Qatar avant de rejoindre l'Angleterre et le Bolton Wanderers FC. Steffan Effenberg, l'ancien capitaine du FC Bayern München qui a remporté la Champions League, a lui aussi visité les dunes d'Arabie.