Lyon reviendra l'an prochain

Par Matthew Spiro

Pour mesurer la progression de l'Olympique Lyonnais au cours de ces douze derniers mois, il suffit de constater l'immense sentiment de frustration des Lyonnais à la suite de leur élimination en quarts de finale de l'UEFA Champions League.

Une élimination cruelle
Les triple champions de France en titre ont en effet proposé l'un des styles de jeu les plus intéressants de cette édition, et les Lyonnais pensaient même être capables de battre l'AC Milan en demi-finales, en cas de qualification. On ne saura malheureusement jamais si les Milanais auraient eu les armes pour relever ce défi, à cause de la cruelle élimination subie par Lyon face au PSV Eindhoven.

"De très bonnes chances"
Après avoir ouvert la marque lors des deux confrontations, l'OL a été forcé de concéder le nul 1-1 à deux reprises, avant de s'incliner lors de la séance des tirs au but, 4-2. "C'est la plus grande déception de ma carrière d'entraîneur", déclarait Paul Le Guen, l'entraîneur des Lyonnais. "C'est rageant de se faire sortir à ce stade et de cette façon, compte tenu des prestations fournies. Nous avions de très bonnes chances de nous qualifier, et c'est pour cela que c'est très frustrant."

Encore s'améliorer
Lors de l'élimination de l'équipe de Le Guen l'année dernière, également en quarts, par un FC Porto qui allait soulever la Coupe en finale, Lyon n'avait pas pesé lourd. Les arrivées à l'été des deux défenseurs Cris et Eric Abidal, ainsi que de l'attaquant expérimenté Sylvain Wiltord ont permis aux Gones d'élever leur niveau d'un cran et de gagner en confiance.

Aulas optimiste
Jean-Michel Aulas, l'ambitieux président lyonnais, pense que l'OL continuera sa progression la saison prochaine. "Nous progressons chaque année, et nous devons continuer à avancer dans la même direction", déclarait-il. "Dans cet objectif, nous devons conserver un maximum de joueurs de notre effectif." Ce dernier point pourrait se révéler difficile, même si l'Olympique Lyonnais en a l'habitude. L'attaquant international Sidney Govou a déjà annoncé son intention de partir pour l'étranger cet été. Lyon aura fort à faire pour résister aux offres très importantes qui ne manqueront pas de se présenter pour son milieu de terrain Michael Essien.

Une équipe dans la continuité
Aulas n'est cependant pas trop inquiet à ce sujet. Il dispose d'une solide assise économique. Lyon devrait également profiter des retombées d'un nouveau contrat de droits de télévision français très lucratif, en plus des primes de participation à la Champions League. "Si certains joueurs partent, ils seront remplacés par des joueurs au moins aussi bons, si ce n'est meilleurs", annonçait Aulas.

"Le palier suivant"
"L'année prochaine, nous participerons à la Champions League pour la sixième fois d'affilée", ajoutait-il. "Nous avons franchi la phase de groupes à trois reprises. Tôt ou tard, nous franchirons le palier suivant. Il s'est passé la même chose en Championnat : nous avons fini troisièmes, puis deux fois seconds, avant de finalement le remporter. Et aujourd'hui nous sommes sur la voie d'un quatrième titre consécutif."

Des jeunes très prometteurs
Mahamadou Diarra, Florent Malouda, Anthony Réveillère et Abidal ont tous les quatre augmenté leur cote cette saison mais devraient rester à Lyon la saison prochaine. De plus, les jeunes formés à Lyon sont parmi les plus prometteurs de France. Avec Bryan Bergougnoux, Jérémy Berthod, Jérémy Clément, Karim Benzema, Sylvain Idangar, Yacine Hima et Hatem Ben Arfa, tous formés au club, Lyon semble se préparer un futur prometteur. Il ne faut pas non plus oublier Nilmar, l'attaquant brésilien de 20 ans, qui pèsera certainement plus dans l'attaque lyonnaise l'année prochaine.

L'incertitude Le Guen
La question récurrente de cette fin de saison risque de porter sur le nom de l'entraîneur de l'an prochain. Le Guen n'a en effet pas encore signé de prolongation à son contrat qui arrive à terme en juin, et il pourrait décider de mettre un terme à son aventure lyonnaise, pourtant couronnée de succès sur le plan intérieur. La perte de leur entraîneur serait un coup dur pour les Lyonnais, mais leur situation sur le terrain, comme en coulisse, est tellement solide qu'un tel départ ne devrait pas les empêcher de connaître d'autres succès l'année prochaine.