Tous derrière Malouda

En dépit d'un nul 1-1 à Gerland lors du quart de finale aller de l'UEFA Champions League, l'Olympique Lyonnais fait preuve d'optimisme en vue du match de mercredi sur le terrain du PSV Eindhoven, à l'image de son ailier gauche international Florent Malouda.

Déjà international
A 23 ans, Florent Malouda emprunte une trajectoire ascendante qui fait à présent de lui le meilleur latéral gauche français. Ce titre, déjà sanctionné par deux sélections chez les Bleus (le 17 novembre 2004 contre la Pologne et le 20 mars 2005 contre Israël), le Guyanais l'a conforté il y a une semaine en marquant le but lyonnais en quart de finale aller contre Eindhoven à la 12e minute.

Puissance et volonté
Le bientôt quadruple champion de France pensait s'envoler vers la victoire en dominant la rencontre, mais l'égalisation de Phillip Cocu en fin de match le met dans une position difficile. Lyon devra donc, une nouvelle fois, compter sur la puissance physique et la volonté de son gaucher pour accéder enfin à une demi-finale continentale.

Suivre les traces de Lama
"Dans le vestiaire, il y avait un certain abattement", avouait Malouda après le match aller. Mais le point positif est de les avoir mis en difficulté et si nous pouvons nous procurer autant d'occasions au retour il n'y a pas de raison de s'inquiéter." Cet optimisme, partagé par l'ensemble de l'équipe et du staff lyonnais, est un peu l'estampille Malouda. Le natif de Cayenne, qui a toujours souhaité suivre l'itinéraire de Bernard Lama, autre Guyanais célèbre, est connu pour sa décontraction en dehors du terrain qui contraste avec son intransigeance sur la pelouse.

L'entente avec Drogba
Malouda a débuté sa carrière pro en 1998/99 à la Berrichonne de Châteauroux en Division 2. Ses qualités physiques et sa patte gauche intéressèrent rapidement l'EA Guingamp en D1. En Bretagne, en duo notamment avec un dénommé Didier Drogba, Malouda progressait à grande vitesse. Tandis que son compère de l'attaque rejoignait l'Olympique de Marseille, Malouda, lui, filait à l'Olympique Lyonnais à l'été 2003. A eux deux, ils avaient inscrit 27 buts pour l'EA Guingamp lors de leur dernière saison dans les Côtes d'Armor.

Homme de base de Le Guen
Du côté de Gerland, Malouda allait encore franchir un palier. Capable de jouer ailier mais aussi arrière ou bien milieu de terrain, pourvu que ce soit à gauche, le Cafu français symbolise la volonté de Paul Le Guen de muscler son équipe. "Il est bon d'avoir des joueurs sur lesquels s'appuyer", déclare le coach lyonnais à propos de l'un de ses hommes de base. En deux saisons, Malouda a joué quasiment tous les matches de Championnat et tous les matches de Champions League, inscrivant onze buts dans ces compétitions.

Un frère en réserve
Dans son sillage, son frère Lesly, 21 ans, a fait ses débuts en Ligue 1 cette saison après plusieurs années de formations au RC Lens. "Florent est un exemple à suivre", dit ce dernier. Alors tous derrière Florent Malouda.