Deux clubs étroitement liés

Par Andrew Haslam

L'un des aspects les plus étonnants du quart de finale entre l'AC Milan et le FC Internazionale Milano est le nombre de joueurs qui ont évolué autant à l'AC Milan qu'à l'Internazionale.

Relations étroites
La situation est certes inhabituelle dans le football, mais, historiquement, les relations entre les deux clubs de Milan ont été plus étroites que pour la plupart des autres clubs rivaux en Europe. En effet, le stade que les deux équipes partagent, le stade Giuseppe Meazza, porte le nom du meilleur buteur des derbies milanais. Meazza a marqué 19 buts pour l'Inter et un but pour l'AC Milan.

La contribution de Crespo
L'été dernier, les deux clubs ont engagé des joueurs qui avaient déjà évolué sous les couleurs de leur rival, dont Hernán Crespo et Edgar Davids. Ces deux joueurs ont cependant connu des fortunes diverses. Crespo, qui a marqué neuf buts en UEFA Champions League pour l'Inter en 2002/03 avant de rejoindre le Chelsea FC pour 24,25 M€, a été prêté pour une saison à l'AC Milan et s'est révélé être un véritable atout, comme le prouvent ces buts décisifs lors des deux matches du huitième de finale contre le Manchester United FC.

Les essais de Davids
Dans le même temps, Davids a rejoint les rangs de l'Inter après avoir quitté la Juventus. Ce dernier a par contre eu du mal à se faire une place dans l'équipe de Roberto Mancini. Malgré une belle carrière, dont la saison 1996/97 à l'AC Milan, l'international néerlandais n'a été aligné qu'à sept reprises en Serie A et seulement quatre fois en Champions League.

Echanges estivaux
Le dernier transfert direct entre les deux clubs est intervenu à l'été 2002. Clarence Seedorf quittait l'Inter pour le Milan et l'international italien Francesco Coco faisait le chemin inverse. Seedorf avait passé trois belles saisons avec l'Inter alors que Coco avait eu du mal à s'imposer au Milan et a passé la majeure partie de la saison 2001/02 prêté au FC Barcelona.

Troisième titre
Ces deux joueurs se sont bien adaptés à leur nouveau club et Seedorf a même remporté la Champions League à la fin de sa première saison au club. Malgré un penalty raté lors de la séance de tirs au but contre la Juventus, le Néerlandais est devenu le premier joueur à remporter la Coupe des clubs champions européens de l'UEFA avec trois équipes différentes.

Blessures
Pour Coco, en revanche, les blessures se sont succédées. Il n'a été aligné qu'à trois reprises la saison dernière et un grave problème de dos a retardé le début de sa campagne 2004/05. Il a finalement fait son entrée contre le Parma FC, le 6 février 2005, sa première apparition en championnat depuis novembre 2003.

Pirlo en forme
Le joueur qui a peut-être le plus bénéficié de son transfert chez le club rival est Andrea Pirlo qui avait eu du mal à s'imposer à l'Inter. Depuis qu'il a rejoint l'AC Milan en 2001, il s'est transformé en meneur de jeu évoluant devant la défense, et a fait ses débuts pour l'équipe nationale italienne en novembre 2002. C'est aujourd'hui un joueur clé du dispositif italien et du Milan. Il a en effet marqué les deux buts italiens lors du match de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA contre l'Ecosse.

Occasions limitées
Un autre joueur, Cristian Brocchi, doublure de Pirlo au sein des Rossoneri, a du mal à s'imposer malgré quelques bonnes prestations. Il avait déjà eu le même problème à l'Inter. Le défenseur croate Dario Šimic est un autre exemple de joueur qui n'a pas su se faire une place de titulaire au sein des deux clubs milanais. Impressionnant lors de sa première saison en Serie A, en 1998/99, Šimic a eu du mal à s'imposer à l'Inter avant de rejoindre l'AC Milan en 2002. Encore une fois, il a brillé à ses débuts, mais après 29 matches en 2002/03, son quota de matches est largement retombé.

Motivation supplémentaire
Le gardien de l'Inter, Francesco Toldo, a commencé sa carrière à l'AC Milan, mais a quitté le club sans jamais avoir joué. Cependant, c'est devenu l'un des meilleurs gardiens du monde et ce passé pourrait lui donner un peu plus de motivation ce soir dans un match où la familiarité n'affecte en rien la rivalité qui anime ces deux clubs.