García plein d'ambition

Par Brian Brownstein

Pour Luis García, le Liverpool FC peut se qualifier pour l'UEFA Champions League la saison prochaine même s'il ne parvient pas à décrocher la quatrième place qualificative en Premiership. La solution : remporter la finale à Istanbul en mai.

Une tâche ardue
Le club d'Anfield est cinquième au classement anglais, avec huit points de retard sur son rival de Liverpool, l'Everton FC, qui occupe la quatrième et dernière place qualificative pour la compétition. L'ultime solution qui semble rester à la portée des Reds pour participer à la Champions League 2005/06 est de la remporter cette année.

"Très difficile"
"Il va être très difficile de rattraper Everton, maintenant", déclarait García à uefa.com. "Tant que c'est mathématiquement possible, nous essayerons, mais je prie pour que nous remportions la Champions League et que nous n'ayons plus à nous en soucier. Notre défaite de samedi dernier face à Newcastle [United FC] arrive au plus mauvais moment, parce que ce résultat nous éloigne encore de la quatrième place."

L'équipe surprise
Liverpool se rend en Allemagne pour affronter le Bayer 04 Leverkusen avec dans son escarcelle une victoire 3-1 au match aller, un avantage que García pense pouvoir conserver pour se qualifier en quarts de finale. Et en cas de qualification, l'ancien joueur du FC Barcelona voit bien les Reds dans la peau de l'équipe surprise qui raflera le trophée.

Faire aussi bien
"J'espère que nous pourrons faire une aussi bonne performance qu'à Anfield au match aller. Si nous nous qualifions, on ne verra que le Real Madrid [CF] ou [le] Chelsea [FC]. C'est pourquoi je pense que cette année pourrait être notre année en Europe.

La preuve par Porto
"Il pourrait nous arriver la même chose que [le FC] Porto l'année dernière", ajoutait le joueur de 26 ans. "Si eux ont pu la remporter, pourquoi pas nous ? Le football réserve toujours de nombreuses surprises, alors pourquoi ne pas croire qu'on peut aller au bout ? Liverpool possède des joueurs de qualité et d'expérience, et un grand manager. Pourquoi ne pourrions-nous pas gagner la coupe ?"

La forteresse Leverkusen
Mais García a conscience de la tâche qui attend les Reds au BayArena. Leverkusen a remporté la totalité de ses trois matches de groupes à domicile, marquant trois buts à chaque fois, tandis que Liverpool s'en est plutôt mal sorti à l'extérieur cette saison, toutes compétitions confondues.

"Attention en défense"
"Ils ont obtenu de très bons résultats à domicile, alors nous savons que ça va être difficile", a déclaré l'attaquant. "Ils ont battu Madrid 3-0, ça montre ce qu'ils peuvent faire sur leur terrain. Je m'attends à ce que Leverkusen joue un jeu très offensif, parce qu'il leur faut des buts. Toute notre équipe devra être très attentive en défense pendant les 90 minutes."

Oublier la pression
"Nous n'avons pas toujours eu de bons résultats à l'extérieur cette saison, alors j'espère que la chance ne va pas nous abandonner en Allemagne. Si nous abordons ce match calmement, en essayant d'oublier la pression, je pense que tout ira bien."

Erreur de Dudek
Sans l'erreur du gardien Jerzy Dudek, qui a permis à Leverkusen de marquer un but à l'extérieur pendant les arrêts de jeu au match aller, la soirée aurait été parfaite pour le quadruple vainqueur de la Coupe des clubs champions européens. Mais García parie que l'international polonais va se rattraper.

Confiance
"L'erreur de Jerzy a rendu notre tâche en Allemagne plus difficile, mais je suis toujours sûr que nous allons nous qualifier. Je pense même que nous marquerons un but à l'extérieur", affirme l'attaquant. "Nous ne reprochons pas à Jerzy leur but à la dernière minute. C'est oublié. Il est à Liverpool parce que c'est un excellent gardien."