Saine concurrence au Bayer

Par Mark Bennett

A moins d'aligner trois attaquants contre le Liverpool FC en huitième de finale de l'UEFA Champions League, l'entraîneur du Bayer 04 Leverkusen Klaus Augenthaler risque de faire un déçu.

Trois attaquants
Jusque-là, l'ancien international allemand est resté fidèle à son dispositif en 4-4-2, mais "avec Dimitar Berbatov, Andriy Voronin et França, j'ai trois grands attaquants à ma disposition", reconnaît-il.

"Un dilemme de riche"
Le choix des joueurs à retenir a pu perturber quelque peu le technicien allemand durant les dernières semaines de la trêve. "C'est ce qu'ils appellent un dilemme de riche", confie-t-il. "Ce sera forcément difficile à accepter pour l'un d'entre eux mais la situation est idéale pour moi puisque j'ai les moyens de faire face aux blessures et aux baisses de forme".

Une saine concurrence
"L'entraîneur dispose de trois attaquants de qualité et la concurrence qui se présente à nous est très saine", a confié Berbatov à uefa.com. "J'essaie de faire de mon mieux tous les jours à l'entraînement. Maintenant c'est à l'entraîneur de faire ses choix. Andriy et França sont des joueurs de qualité et je suis très heureux d'être leur coéquipier".

Premier choix
França et Voronin se sont tous les deux partagés une place de titulaire cette saison et c'est l'international bulgare Berbatov qui a été le plus souvent retenu. Des trois attaquants c'est le seul à avoir débuté les 17 matches de Bundesliga de Leverkusen cette saison ainsi que ses six rencontres de Champions League.

Une confiance justifiée
Toutefois, la confiance qu'a jusque-là accordée Augenthaler au Bulgare de 23 ans, rescapé du quasi légendaire "Neverkusen" de Klaus Toppmöller de la saison 2001/02, s'est avérée payante. Avec huit buts en Bundesliga et trois en Coupe d'Europe, et notamment des buts cruciaux à l'extérieur contre le Real Madrid CF et l'AS Roma, Berbatov a prouvé sur le terrain son bon état de forme actuel.

Partenaire d'attaque
Tandis que le nom de Berbatov s'est imposé comme une évidence depuis le début de saison, le choix de son partenaire à la pointe de l'attaque du Bayer s'est avéré nettement plus délicat. Berbatov n'a pour sa part aucune préférence. "C'est à l'entraîneur de faire son choix", confie-t-il. "J'apprécie autant de jouer aux côtés de França que d'Andriy".

Cheville douloureuse
França avait les faveurs de l'entraîneur en début de saison mais une blessure à la cheville, contractée en Champions League lors de la victoire 3-0 contre Madrid en septembre, a contraint Augenthaler à changer ses plans. L'attaquant de 28 ans a marqué contre le Real puis lors du succès 3-1 contre la Roma pour la troisième journée mais semble depuis lors avoir perdu de sa superbe.

Un triplé pour une première
França étant moins en verve à l'automne, Voronin, international ukrainien de 25 ans laissé libre par un FC Köln relégué la saison dernière, a saisi sa chance. Il avait d'ailleurs marqué les esprits dès son premier match de Bundesliga sous ses nouvelles couleurs en réalisant le coup du chapeau lors de la victoire 3-2 contre le DSC Arminia Bielefeld.

Quand la chance se présente
Voronin a déjà inscrit huit buts en championnat cette saison, ainsi que deux en Champions League contre le club de son enfance, le FC Dynamo Kyiv. "L'entraîneur avait dit qu'il me donnerait ma chance et qu'il ne me resterait plus qu'à faire mon maximum pour être à la hauteur", a expliqué Voronin.

Trêve hivernale
Avant la trêve hivernale, Voronin était bien installé à la place de titulaire, mais Augenthaler compte plus que jamais sur le retour de França qui aura pu bénéficier de quelques semaines de récupération. Posséder deux attaquants en forme est une condition indispensable de la réussite en huitièmes de finale de la Champions League. En posséder trois pourrait ouvrir les portes de la finale.