Andrade offre la victoire à Liverpool

Par Fergus O'Shea au stade Riazor

Le Liverpool FC s'est imposé en Espagne, ce soir, pour la première fois en 21 ans. Le club anglais améliore ses chances de se qualifier pour les huitièmes de finale, alors que son adversaire du soir dans le groupe A, le RC Deportivo La Coruña, voit son avenir en UEFA Champions League sérieusement compromis.

Retour de Sergio
S'il n'a pas encore marqué en Coupe d'Europe cette saison, le Deportivo entrait sur la pelouse fort d'une série de six matches sans défaite en Liga. Sergio était aligné, de retour de suspension, tout comme Héctor Berenguel. Les Espagnols étaient privés de leur prolifique défenseur, Manuel Pablo García, blessé, et du vétéran Maura Silva. L'entraîneur du Depor, Javier Irureta, effectuait un autre changement au sein de son traditionnel 4-2-3-1 en préférant Enrique Romero à Joan Capdevilla en défense centrale.

L'impact de Bišcan
Devant se passer de Djibril Cissé, s'étant cassé la jambe le week-end dernier lors de la rencontre face auBlackburn Rovers FC, et de Florent Sinama-Pongolle, blessé à la cheville, Rafa Benítez, le manager de Liverpool, choisissait d'associer Harry Kewell à Milan Baroš en attaque. De son côté, Xabi Alonso démarrait sur le banc de touche, alors qu'Ior Bišcan était aligné au milieu de terrain. Le joueur croate avait un impact immédiat sur le jeu, en faisant dès la première minute une passe lobée pour Baroš qui ne parvenait pas à dribbler José Molina.

Une ambiance déchaînée
Cette occasion donnait le ton pour cette première période excitante, alors que les supporters des deux équipes créaient une ambiance déchaînée au Riazor. Les fans du Depor s'emballaient à la 7e minute, quand une frappe puissante de Sergio des 20 mètres passait juste à droite du but gardé par Chris Kirkland. Mais c'est Liverpool qui allait ouvrir le score, sur une belle course de Bišcan.

But anglais
Le milieu de terrain dépassait, en effet, deux adversaires avant de passer la balle à John Arne Riise, qui centrait à ras de terre en direction de Baroš. Mais c'est Jorge Andrade qui marquait contre son camp sous la pression de l'attaquant, qui se trouvait à deux mètres du but. Le Deportivo encaissait là son 100e but toutes compétitions européennes confondues, leur premier au Riazor, en Champions League, depuis décembre 2002. Mais les Espagnols passaient immédiatement à l'offensive. Deux minutes plus tard, Walter Pandiani avait la balle d'égalisation au bout du pied, mais la laissait échapper au cœur d'une surface glissante.

Arrêt sur sa ligne
A l'approche de la pause, Andrade rattrapait son but malheureux en effectuant un sauvetage sur sa ligne, empêchant ainsi les Reds de doubler leur avance. C'est Riise qui orchestrait l'attaque, débordant sur le flanc gauche et décochant une frappe vicieuse, de la même position que sur le but qu'il a marqué à Ewood Park le week-end dernier. Molina était battu, mais le défenseur portugais sauvait son camp.

Du sang frais
Le défenseur central, César Martín, qui avait eu beaucoup de mal à contenir les assauts de Baroš en première période, était remplacé par Pablo Amo. Mais c'est en attaque que son entrée en jeu faillit se montrer décisive. Sur un coup franc d'Albert Luque venant de la droite, il était à deux doigts de placer une tête victorieuse. Quelques instants plus tard, c'est Luque, lui-même, qui se procurait une bonne occasion, d'une frappe à ras de terre que Kirkland captait en deux temps, alors que Víctor Sánchez se précipitait pour récupérer le ballon lâché.

Musculation du milieu
Benítez réagissait en remplaçant Kewell par l'international irlandais Steve Finnan. Le défenseur prenait place au sein du milieu de terrain pour le muscler. A l'heure de jeu, Diego Tristán prenait la place d'un Pandiani peu en réussite ce soir. L'attaquant, qui avait marqué les trois derniers buts du Depor, ne parvenait néanmoins pas à trouver le chemin des filets lors de cette dernière demi-heure. Les demi-finalistes de la dernière édition pressaient pour obtenir l'égalisation, mais ne parvenaient pas à se créer d'occasions dangereuses. Ce qui s'en rapprochait le plus était une frappe dévissée de plus de 20 mètres de Juan Carlos Valerón.

Andrade suspendu
Quelques instants avant cette frappe, Andrade finissait mal une soirée bien mal commençée en recevant un carton jaune synonyme de suspension pour la 5e journée contre l'Olympiacos CFP, une rencontre que le Depor doit absolument remporter.