Une Vieille Dame de fer

Par Paolo Menicucci

"Una difesa di ferro" - "une défense de fer" - telle est la principale qualité de la Juventus en ce début de saison. Les Bianconeri n'on concédé aucun but en UEFA Champions League . Ils n'en ont pris que deux reprises en sept matches de Serie A.

Invincibilité
Les Turinois ont récolté le maximum de points dans le Groupe C de Champions League, grâce à trois victoires 1-0 contre l'AFC Ajax, le Maccabi Tel-Aviv FC et le FC Bayern München. Par ailleurs, la Juve est toujours invaincue dans le Championnat d'Italie. Son bilan est de six victoires en sept matches et elle figure en tête du classement avec cinq points d'avance.

Triste record
Ces statistiques sont d'autant plus impressionnantes si l'on considère que la Juventus avait concédé 42 buts en 34 matches de Serie A la saison dernière, son pire total depuis 1992/93. Le nouvel entraîneur de la Juve, Fabio Capello, a donc justifié sa réputation de bâtisseur de défenses.

Le maître de la défense
Lorsqu'il a remporté son troisième Scudetto consécutif avec l'AC Milan en 1993/94, les Rossoneri n'avaient encaissé que quinze buts dans toute la saison, record d'Italie. Capello est l'entraîneur le plus titré de la péninsule. Il a officié au Real Madrid CF et à l'AS Roma, où il a brillé dans l'organisation des défenses.

Nouvelles recrues
Après avoir succédé à Marcello Lippi cet été, l'entraîneur âgé de 58 ans s'est immédiatement appuyé sur des joueurs de base tels que Gianluigi Buffon, Lilian Thuram et Gianluca Zambrotta. Il a aussi renforcé son arrière-garde avec deux bonnes recrues. Jonathan Zebina a rejoint la Juve sans indemnité en provenance de l'AS Roma tandis que le capitaine de la sélection italienne, Fabio Cannavaro, a quitté le FC Internazionale Milano dans le cadre d'un échange avec le gardien uruguayen Fabian Carini.

Du bon Zebina
Capello connaissait parfaitement les capacités de Zebina. Il l'a dirigé pendant quatre saisons à l'AS Roma. Le défenseur de 26 ans n'a pas déçu son entraîneur depuis son arrivée à Turin. Arrière droit, il permet à Thuram d'évoluer en défense centrale avec Cannavaro, son ancien coéquipier au Parma FC.

Souffrance et sacrifice
Certains doutaient de la condition physique de Cannavaro. Malgré ses 31 ans, il n'a pas tardé à leur donner tort. Il est déjà l'un des chouchous du Stadio Delle Alpi. "On défend et on attaque tous ensemble et c'est donc grâce à tout le monde si nous n'avons concédé aucun but jusqu'à maintenant", a-t-il déclaré à uefa.com. "Chaque joueur est prêt à souffrir et à se sacrifier pour le bien de l'équipe."

Un but, c'est tout
Avec une telle qualité en défense, il suffit souvent d'un but à la Juventus pour gagner ses matches. "Nous avons de grands champions dans notre équipe. Ils peuvent marquer à n'importe quel moment. Il faut juste que nous restions concentrés pendant 90 minutes et essayions de concéder le moins d'occasions possible car, tôt ou tard, nous marquerons", a-t-il ajouté.

Les mêmes joueurs
Capello a pour habitude de faire tourner son effectif offensif mais il préfère, si possible, aligner les mêmes joueurs en défense. Zebina, Thuram, Cannavaro et Zambrotta ont donc disputé tous les matches depuis le début de la saison. Zebina a toutefois manqué le déplacement à l'Ajax (suspension) et Cannavaro était blessé pour le match à domicile contre le Maccabi.

Aucun problème
"Ce n'est pas facile de jouer tous les trois jours, alors c'est un peu normal si l'on est parfois un peu fatigué", explique Cannavaro. "Mais comme je l'ai déjà dit, chaque joueur est prêt à tout donner, alors nous n'avons aucun problème à jouer si souvent." Avec un tel état d'esprit et cette "difesa di ferro", la Juve ne montre encore aucun signe de faiblesse.