Tout roule pour Giggs

Par Adrian Clarke

Ryan Giggs reconnaît être ravi d'avoir évité l'AC Milan lors du tirage au sort du premier tour de l'UEFA Champions League. Le Manchester United FC, a hérité de l'Olympique Lyonnais, de l'AC Sparta Praha et du Fenerbahçe SK.

Soulagement
Le Milan AC, vainqueur de l'édition 2002/03, n'était pas tête de série mais reste parmi les favoris pour la victoire finale en mai prochain, à Istanbul. Le FC Barcelona, le Celtic FC et les Ukrainiens du FC Shakhtar Donetsk auront le plaisir de se mesurer aux joueurs de Carlo Ancelotti, champions de Serie A, dans le Groupe F. Et Giggs est soulagé.

"Plutôt content"
"Si on avait eu le choix, nous aurions choisi d'éviter le Milan AC. Alors je suis plutôt content du tirage", a-t-il avoué à uefa.com. "Lyon, le Sparta et Fenerbahçe sont des bonnes équipes que nous respectons, mais nous devons être satisfaits d'éviter les gros calibres européens."

Une campagne tranquille
"J'espère que nous nous qualifierons pour les tours suivants. Et c'est là que vous vous attendez à affronter les meilleurs clubs d'Europe", a-t-il ajouté. "Les matches entre Manchester United et les autres grands clubs entraînent une telle frénésie, c'est incroyable. Nous préférons nous qualifier de manière plus tranquille, si possible, avant d'attaquer les gros matches."

La confiance de retour
Après l'élimination surprise de United au bénéfice du FC Porto, futur vainqueur, c'était la première fois que l'équipe de Sir Alex Ferguson ne se qualifiait pas pour les quarts de finale de l'UEFA Champions League en dix ans. Mais après une qualification très facile obtenue au troisième tour qualificatif face au FC Dinamo Bucuresti, la confiance est de retour et Giggs affirme que le champion d'Europe 1998/99 espère réaliser encore un long parcours dans cette compétition.

Compétition
"Heureusement, nous avons beaucoup d'expérience en Champions League. Nous savons exactement ce que ça représente et nous savons ce que nous devons faire pour réussir", a déclaré Giggs. "Nous avons une meilleure équipe que l'année dernière et dès que nous enregistrerons le retour de tous les blessés et de Rio Ferdinand, suspendu, nous aurons la meilleure équipe d'Europe."

Le facteur Fenerbahçe
Lyon et le Sparta Prague sont deux nouveaux adversaires pour United en Champions League. Mais le club anglais a déjà rencontré les Turcs de Fenerbahçe en 1996/97. Une belle performance de Manchester lui permettait de l'emporter 2-0 à l'extérieur mais, fait rare, les Mancuniens devaient s'incliner au match retour à Old Trafford (1-0).

Dans la ferveur d'Istanbul
Giggs était blessé et n'a joué aucun de ces deux matches, mais il sait qu'il est très difficile de se déplacer en Turquie. "Le seul déplacement que nous allons redouter est le match à Fenerbahçe", a-t-il avoué. "La Turquie est loin et c'est difficile de faire un résultat là-bas. Les supporteurs sont très intimidants. Je me souviens que ce n'était pas une expérience facile pour les gars qui ont joué là-bas, il y a quatre ans".

En route pour le titre
"En fait, tous les matches à l'extérieur promettent d'être difficiles, mais c'est toujours le cas en compétition européenne", a déclaré Ryan Giggs. "Il faut récolter le maximum de points à domicile, en Champions League, et espérer faire de bons résultats à l'extérieur. Ceci dit, nous sommes assez forts pour ne pas être inquiétés par quelque adversaire que ce soit."

Le site de Ryan Giggs est à l'adresse suivante : www.icons.com