Larsson de retour à Parkhead

Par Mark Sylvester

Après sept années passées au Celtic FC, au cours desquelles il a remporté quatre titres de champion d'Ecosse, deux Coupes d'Ecosse et trois Coupes de la Ligue écossaise après 173 buts et une finale de la Coupe UEFA 2002/03, on peut dire qu'Henrik Larsson a largement goûté au succès.

Retour
Ayant quitté le club cet été pour rejoindre le FC Barcelona, l'attaquant international suédois, qui fêtera ses 33 ans le 10 septembre prochain, avait sûrement l'intention de rendre quelques visites à son ancien club, une fois sa carrière terminée. Mais il ne s'attendait certainement pas à revenir si vite à Parkhead.

Difficiles retrouvailles
Le Barça figurant dans le groupe du Celtic, de l'AC Milan et du FC Shakhtar Donetsk en UEFA Champions League, Larsson va se retrouver face à ses anciens collègues deux fois au cours des prochains mois. Et il ne s'attend certainement pas à une partie de plaisir pour son retour à Glasgow.

"Un tirage difficile"
"C'est incroyable que le Barça soit dans le même groupe que le Celtic, l'équipe avec laquelle j'ai passé sept superbes années", a-t-il déclaré à uefa.com. "Ma première réaction a été de penser : 'C'est un tirage difficile'. Honnêtement, ma première réaction n'avait rien de personnel. Le Barça va jouer deux matches difficiles contre une très bonne équipe."

Précédents
Le Barça sait déjà à quoi s'attendre puisque les deux équipes se sont rencontrées au quatrième tour de la Coupe UEFA, la saison dernière. Le but inscrit par Alan Thompson au match aller devait être le seul but de cette confrontation, et les champions d'Ecosse atteignaient les quarts de finale. "Je sais ce que l'ambiance peut être à Parkhead", a indiqué Larsson. "Le Barça en a fait les frais la saison dernière lorsque le Celtic l'a éliminé de la Coupe UEFA".

Le facteur Larsson
Les buts inscrits par Larsson ont été un facteur important des succès européens du Celtic, mais l'attaquant reste convaincu que même sans son talent, l'équipe de Martin O'Neill peut aller loin. "Le Celtic a l'expérience des matches européens et les joueurs seront bien préparés", a-t-il avoué.

Mystère
"Je connais évidemment de nombreux joueurs mais vous ne savez jamais comment une équipe va jouer, quel système elle va adopter", a ajouté le buteur suédois. "Nous allons devoir attendre. Tout ce que je peux dire à mes coéquipiers du Barça, c'est que ça va être difficile."

Arrivée de Juninho
"Ce qui est sûr, c'est que mon ancienne équipe va être renforcée par l'arrivée de Juninho", a-t-il continué. "C'est une superbe recrue et je pense qu'il va devenir un joueur important pour le Celtic. Il a les qualités qui correspondent au jeu du Celtic et je suis sûr qu'il va réussir."

Véritable icône
L'ancien joueur du Middlesbrough FC a hérité du célèbre n°7 de Larsson à son arrivée au Celtic. Mais le Brésilien ne parviendra certainement pas à effacer le souvenir du Suédois au Celtic. Cependant, Larsson ne sait pas encore quel accueil on lui réserve pour son retour à Glasgow.

Un sentiment bizarre
"Je ne sais pas encore quel sera l'accueil à Celtic Park", a-t-il avoué. "C'est une chose à laquelle je ne pense pas trop. Ce sera sûrement bizarre de revenir mais pour le moment, je veux me concentrer sur le championnat et travailler pour gagner ma place au Barça."

Le site Internet d'Henrik Larsson est à l'adresse www.icons.com