Les cadors en lice

Certains grands d'Europe participent au tirage au sort du 3e tour qualificatif de l'UEFA Champions League, vendredi midi à Nyon (Suisse).

Trente-deux équipes
Les 32 équipes engagées jouent pour une place au premier tour de la Champions League 2004/05, avec une chance de se qualifier pour les huitièmes de finale qui auront lieu au printemps.

De grands noms
Parmi les 16 têtes de série, on retrouve d'anciens vainqueurs : Real Madrid CF (Espagne), Manchester United FC et Liverpool FC (Angleterre), Juventus et FC Internazionale (Italie), et le finaliste de la dernière édition, l'AS Monaco FC (France). Des équipes habituées à l'Europe comme le PSV Eindhoven (Pays-Bas), le RC Deportivo La Coruña (Espagne), le FC Dynamo Kyiv (Ukraine) et le Bayer 04 Leverkusen (Allemagne) sont également protégées.

Autres équipes
Ces 16 têtes de série seront rejointes par 16 autres équipes (dont les rescapés des deux premiers tours qualificatifs). L'équipe portugaise du SL Benfica, ancien vainqueur de la Coupe des clubs champions européens, et les champions de Suisse du FC Basel, qui se sont distingués en Champions League il y a 2 ans, sont parmi les plus dangereux de cette liste.

Classement des clubs
Conformément au règlement de la Champions League, l'administration de l'UEFA classe les clubs pour le troisième tour de qualification par rapport au classement des clubs établi en début de saison.

Automatiquement tête de série
Si un club disputant le deuxième tour de qualification a un coefficient individuel qui lui permet d'être tête de série au troisième tour, le vainqueur du match du deuxième tour de qualification impliquant ce club sera automatiquement tête de série lors du tirage au sort pour le troisième tour de qualification.

Trois clubs concernés
Trois clubs parmi les équipes têtes de série sont affectés par cette décision. Le vainqueur des matches du deuxième tour de qualification impliquant le Club Brugge KV, l'AC Sparta Praha et le Rosenborg BK sera tête de série pour le troisième tour grâce au coefficient individuel élevé des équipes en question. Deux clubs de la même fédération ne peuvent jouer l'un contre l'autre.

Déroulement du tirage au sort
Lors du tirage au sort, les 16 boules contenant les équipes têtes de série seront placées dans un chapeau. Les 16 boules contenant les autres équipes seront placées dans un autre chapeau. Une boule sera tirée de chaque chapeau et placée dans un chapeau vide, au milieu. Ces deux boules seront alors mélangées. La première équipe tirée jouera le match aller à domicile contre la deuxième équipe tirée. Cette procédure sera répétée jusqu'à ce que toutes les équipes aient été tirées.

Même fédération
Si deux équipes du même pays sont tirées, l'équipe tirée en deuxième sera gardée de côté. A sa place, une autre boule du groupe correspondant (têtes de série ou non) sera tirée. La boule gardée de côté sera tirée pour le prochain match et sera placée en position d'équipe visiteuse. Une autre boule sera alors tirée de l'autre pot (têtes de série ou non) et placée en position d'équipe jouant à domicile. Si les deux dernières équipes à être tirées sont du même pays, l'équipe tirée en deuxième remplacera l'équipe correspondante (tête de série ou non) du Match 1.