L'histoire attend Irureta et le Depor

Par Andy Hall

Fort d'une victoire 2-0 contre le Real Madrid CF pendant le week-end, Javier Irureta, entraîneur du RC Deportivo La Coruña, est prêt pour ce qui s'annonce peut-être comme le plus grand match de sa carrière d'entraîneur : la demi-finale retour d'UEFA Champions League contre le FC Porto.

Une soirée historique
Au vu des résultats après son match nul et vierge au Portugal, le Deportivo, qui mène sa sixième campagne consécutive d'UEFA Champions League, a l'occasion d'accéder pour la première fois en finale, pourvu que ce qu'Irureta se plaît à appeler "la plus grand soirée de l'histoire du club" se solde par une victoire au Riazor.

"Jeu ouvert"
Connu en Espagne pour sa finesse d'esprit, Irureta s'attend à une rencontre époustouflante en Galice avec deux équipes prêtes à tout. "Je pense que nous allons avoir un jeu plus ouvert", a-t-il déclaré à uefa.com. "Nous allons assister à une plus grande prise de risques, beaucoup plus qu'à l'aller et la tactique viendra également s'y ajouter."

La pression
Après avoir accédé en demi-finale avec un score magnifique de 4-0 face à l'AC Milan après une défaite 4-1 lors du quart de finale aller, le Deportivo fait étalage de son étonnante forme à domicile. Cependant, même si le match penche légèrement en sa faveur, Irureta sait que son équipe a tout à perdre.

"Match à haut risque"
"C'est un match à haut risque", a affirmé l'entraîneur âgé de 56 ans. "Bien plus que lorsque nous avons joué contre Milan. Contre Milan nous n'avions qu'un seul objectif : arracher des buts alors que nous étions en difficulté. Mais cette fois, avec un score de 0-0 à l'aller, le jeu est très ouvert pour les deux équipes."

Fameuse victoire
Cependant, même si les tactiques utilisées contre Milan ne seront d'aucun secours pour le Deportivo, mercredi, la satisfaction que les joueurs ont retiré de cette fameuse victoire continue d'inspirer les hommes d'Irureta.

Stimulation énorme
"Au vu de la force légendaire des clubs italiens, arriver à les battre nous a énormément stimulé", explique l'entraîneur. "La saison dernière le football italien était apparemment en plein regain de forme. Mais le football espagnol a récupéré une partie de la domination qu'il exerçait précédemment."

Faire tourner
Lorsque Madrid a quitté la compétition en quart de finale face à l'AS Monaco FC, certains ont mis en cause la politique de Carlos Queiroz qui aligne son onze type dès que possible. En contraste, les progrès du Deportivo ont été attribué au roulement instauré par Irureta.

Tous égaux
"Pour moi, le 'turn over' est nécessaire dans le football aujourd'hui", déclare-t-il. "Il se peut qu'un joueur soit meilleur qu'un autre mais s'il est fatigué, il ne sera pas en mesure de se donner à fond. Ici il n'y a pas de titulaires et pas de remplaçants, tous ceux qui mettent le pied sur le terrain sont des joueurs du Depor."

Avantage à domicile
Cette politique a contribué à nourrir un état d'esprit exceptionnel au stade Riazor, même s'il faudra peut-être plus de ressources pour venir à bout des hommes de José Mourinho, qui ont bénéficié d'une journée supplémentaire pour se remettre de leur défaite 1-0 face au Rio Ave FC, vendredi, en championnat. Cependant, Irureta est persuadé que cette journée de repos supplémentaire ne sera pas un facteur décisif. "Je suis sûr que Porto arrivera dans de meilleures conditions que nous, mais nous jouerons à domicile, au Riazor", a-t-il déclaré.

A genoux
Si le Deportivo remporte la Coupe des clubs champions européens, Irureta a promis de parcourir 80 km du chemin des pèlerins entre La Corogne et Saint-Jacques de Compostelle à genoux. Un ami proche a récemment offert à l'entraîneur une paire de genouillères bleues qui se révèleront peut-être fort utiles.