La finale inattendue

Par Adam Szreter à Gelsenkirchen

Onze ans jour pour jour après la victoire de l'Olympique de Marseille lors de la première finale d'UEFA Champions League grâce à un but de Basile Boli, les joueurs de l'AS Monaco FC et du FC Porto vont entrer dans l'Arena AufSchalke avec l'espoir d'ajouter leurs noms au plus illustre tableau d'honneur européen.

Changement de format
Il était probable que cette 49e édition de la Coupe des champions apporterait une surprise ou deux, compte tenu du changement du format qui a réduit le nombre de matches - en même temps que le nombre d'occasions de rattraper un mauvais résultat. Le fait que la finale se joue entre deux outsiders va plaire à ceux qui apprécient particulièrement de voir des grands d'Europe détrônés, mais cela va déconcerter ceux qui penchent en faveur de l'ordre établi.

Renversement exceptionnel
Mais qui peut reprocher à ces deux équipes d'être arrivées en finale ? Le Milan AC peut-être ? Lui qui a fait les frais d'un des renversements de situation les plus exceptionnels de l'histoire du football européen. Mais aucun des "grands" clubs européens n'a joué suffisamment bien cette année pour penser mériter d'être à leur place.

La puissance ingénieuse contre le pot de fer
C'est donc Monaco, meilleure attaque, et Porto, invaincu lors de ses 10 dernières rencontres de Champions League, qui vont rejouer la puissance ingénieuse contre le pot de fer. La technique astucieuse de Fernando Morientes et la rapidité électrique de Ludovic Giuly vont-elles l'emporter sur l'expérience de Jorge Costa et son jeune et talentueux acolyte de la défense de Porto, Ricardo Carvalho ?

Le choc des volontés
Ce sera le choc entre Paulo Ferreira, l'arrière droit combatif de Porto, et Jérôme Rothen, l'ailier gauche insaisissable de Monaco. C'est à celui qui passera le plus de temps dans le camp adverse. Autre facteur déterminant : la façon dont Monaco va gérer la menace que font peser en milieu de terrain le brillant Deco et son compagnon international portugais Maniche.

Bataille psychologique
Si Porto dispose d'atouts supplémentaires (se joindront à l'équipe le jeune attaquant Carlos Alberto, qui devrait prendre la place de titulaire de Benni McCarthy, et Derlei, remis de sa blessure, pour mener l'attaque), Monaco pourrait bien avoir gagné une importante bataille psychologique.

La position de Giuly
Didier Deschamps connaît son équipe et son système de jeu. José Mourinho, lui, est obligé d'attendre de voir où sera placé le capitaine monégasque avant d'organiser ses joueurs en conséquence. Giuly devrait reprendre sa place sur le flanc droit, tandis que le buteur croate Dado Pršo aura l'occasion de donner le coup d'envoi de sa dernière apparition avant de rejoindre le Rangers FC.

Quatrième trophée pour Morientes ?
Ce qui est dommage pour cette finale, c'est qu'on parle autant des joueurs qui s'en vont que du match lui-même. Tandis que des personnalités comme Giuly, Morientes – le meilleur buteur de la compétition, en quête de sa 4e victoire en Coupe des clubs champions européens – et Ricardo Carvalho cherchent de nouveaux horizons, leur succès en Champions League a fait de Mourinho et de Deschamps les entraîneurs les plus recherchés d'Europe.

"Le match le plus important au monde"
"Je veux que mon équipe soit heureuse", a déclaré Mourinho à la conférence de presse de la veille du match, où il est apparu confiant mais également très ému. "Nous voulons pouvoir dire que nous avons été champions d'Europe, mais sinon nous pourrons toujours être heureux d'avoir joué le match de club le plus important au monde."

"A eux d'écrire leur histoire"
Deschamps, qui est en passe de devenir le plus jeune entraîneur d'une équipe victorieuse en Coupe d'Europe, a déclaré : "Je peux préparer les joueurs le mieux possible, mais maintenant c'est à eux de jouer. Chacun a une réaction différente à ce genre d'occasion, mais ils ont confiance en eux. Je suis là pour les aider, mais c'est leur match, et c'est à eux d'écrire leur histoire."

Equipes probables
AS Monaco FC : Roma ; Givet, Rodriguez, Squillaci, Evra ; Zikos, Bernardi, Rothen ; Giuly, Prso; Morientes.
FC Porto : Vítor Baía ; Paulo Ferreira, Jorge Costa, Ricardo Carvalho, Nuno Valente ; Costinha, Pedro Mendes ; Maniche, Deco, Carlos Alberto ; Derlei.