La confiance de Porto

Aucune équipe n'a décroché successivement la Coupe UEFA et la Coupe des clubs champions européens depuis le Liverpool FC au milieu des années 1970. Ayant réussi à se reprendre après un début médiocre, le FC Porto est désormais à un match de cet exploit.

Début difficile
Après avoir réalisé un doublé au Portugal en 2002/03 et remporté la Coupe UEFA, Porto s'est automatiquement vu attribuer une place dans la phase de groupes de la Champions League, pour finalement se retrouver face au Real Madrid CF, à l'Olympique de Marseille et au FK Partizan. Porto a ouvert le score à Belgrade mais le but de Costinha à la 22e minute a été suivi par l'égalisation d'Andrija Delibašic. Quinze jours plus tard, l'ancien joueur du Sporting Clube de Portugal, Luís Figo, a inspiré Madrid qui a remporté le match 3-1 à Porto (à nouveau malgré l'ouverture du score de Costinha). Les deux matches contre Marseille sont donc devenus cruciaux.

Marseille éliminé
Il y avait certainement de la pression mais celle-ci a été bénéfique pour Porto. D'abord l'équipe a gagné 3-2 au Vélodrome après avoir concédé le premier but. Ensuite, Dmitri Alenichev auteur du troisième but à Marseille, a été décisif dans la victoire à domicile 1-0. Les deux buts de Benni McCarthy contre le Partizan ont permis de remporter le match 2-1. Malheureusement Porto n'a pas gagné son dernier match à Madrid, qui s'est achevé sur le score de 1-1.

Blessure de Derlei
Après des matches de groupe difficiles, le destin semblait bien cruel envers Porto qui, en huitième de finale, a dû affronter le Manchester United FC et a perdu Derlei victime d'une grave blessure au genou. Mais José Mourinho a enseigné à son équipe à ne craindre personne. Ainsi, dans le premier match européen joué au nouveau Estádio do Dragão, Porto est revenu au score pour gagner 2-1 grâce à deux superbes buts de McCarthy.

Les exploits de Costinha
Manchester United a atteint sept fois de suite les quarts de finale et maîtrisait la situation à Old Trafford lorsque Paul Scholes a marqué. Il a de nouveau levé les bras mais son but était annulé pour hors-jeu, et Manchester n'a ensuite jamais marqué de deuxième but. Dans les dernières minutes de jeu, Costinha récupérait un ballon repoussé par Tim Howard suite à un coup franc de McCarthy et marquait.

Lyon éliminé
Champion de France, l'Olympique Lyonnais, était la victime suivante. Porto a de nouveau profité de l'atmosphère du Dragao, pour gagner le match aller 2-0. Lyon espérait encore pouvoir revenir dans le match retour mais Maniche a inscrit un but au début de chaque mi-temps. Giovane Elber a réussi à faire passer le score à 2-2 lors du temps additionnel, mais Porto était en demie.

Le Deportivo solide
En demi-finale, Porto s'est retrouvé face à l'équipe du RC Deportivo La Coruña qui avait complètement renversé la tendance après sa défaite 4-1 à l'aller pour finalement éliminer l'AC Milan, tenant du titre. Mais par la suite il n'y a pas eu d'autre avalanche de buts. Le Deportivo s'est rendu à Porto avec la ferme intention de ne pas être contraint de réaliser une remontée spectaculaire. Malgré l'expulsion de Jorge Andrade vers la fin de la rencontre, les Galiciens ont survécu après quelques frayeurs et ont réalisé à l'aller le match nul 0-0.

Le coup de maître de Mourinho
Beaucoup pensaient que le Deportivo était désormais l'équipe favorite mais Porto était invaincu en Champions League depuis la 2e journée. De plus, l'équipe n'a jamais perdu à l'extérieur dans la compétition. Derlei a retrouvé son poste de titulaire, quant au héros précédent, le buteur Costinha, il avait pour rôle de charger Juan Carlos Valerón. D'un point du vue tactique, encore un coup de maître de Mourinho.

Le retour de Derlei
Valerón n'a jamais eu le même impact au Riazor, contre Milan, et à la 60e minute, Deco a été déséquilibré dans la surface de réparation. Derlei transformait le penalty. Le Deportivo avait désormais besoin de deux buts. Après l'expulsion de Nourredine Naybet pour un deuxième carton jaune, Porto a remporté le match. Le premier triomphe du club en Coupe d'Europe depuis 1986/87 est désormais à portée de main.