Le songe doré de Mauro Silva

Par Jim Wirth

A son âge, la plupart des joueurs de champ ont déjà raccroché leurs crampons. Le défenseur du RC Deportivo La Coruña Mauro Silva a célébré son 36e anniversaire en prolongeant d'un an son contrat avec le club espagnol, et il est maintenant à deux rencontres de sa première finale d'UEFA Champions League.

Au Depor depuis 1992
Après avoir rejoint le Deportivo en 1992, le Brésilien a beaucoup d'expérience en Coupe d'Europe. Alors que son équipe surprenait le continent en battant l'AC Milan au Riazor pour se qualifier pour demi-finale contre le FC Porto, ce n'était pas une surprise pour Mauro Silva.

Inattendu
"Personne n'attendait notre qualification", a-t-il déclaré à propos de la victoire 5-4 sur l'ensemble des deux matches après avoir perdu 4-1 au match aller. "Personne ne nous attendait là mais on savait qu'on en était capable, on pouvait marquer les quatre buts nécessaires pour les éliminer".

Légendaire quart
Le quart de finale retour au Riazor fait déjà partie de la légende. Le Deportivo a littéralement écrasé une formation milanaise alors favorite pour se succéder au titre de championne d'Europe. "Le premier but marqué au bout de cinq minutes était crucial", a déclaré Mauro Silva. "Après, ils ont réellement paniqué. A 1-0, on a continué à jouer pour marquer plus de buts. On y est arrivé, ils n'ont rien pu faire. C'était trop difficile pour eux".

Plus de confiance
Ce résultat a sans aucun doute boosté la confiance du Deportivo, qui s'apprête à se déplacer chez le tenant de la Coupe UEFA 2002/03. Mauro Silva ne se laisse tout de même pas emporter par la victoire contre Milan. Il s'attend à une soirée difficile au stade Dragão.

Respect
"Il faut avoir du respect pour une équipe qui a gagné la Coupe UEFA la saison dernière", a-t-il déclaré. "On devra faire très attention. Il faudra aller à Porto avec la volonté de marquer comme nous l'avons fait à San Siro. Le but à l'extérieur est la clé pour nous cette saison".

Champion du Monde
S'ils parviennent à atteindre ce but, Porto n'ira pas avec plaisir au Riazor pour le match retour, et Mauro Silva - qui a remporté la Coupe du Monde de la FIFA 1994 avec le Brésil - sera en course pour obtenir son meilleur résultat avec le Depor depuis l'obtention du titre de Primera División en 1999/00.

Fierté
"Je suis véritablement fier de ce qu'on a accompli", a-t-il déclaré. "Je suis ici depuis plus de 10 ans et je suis heureux de voir le chemin parcouru après avoir passé 18 années consécutives en deuxième division. Après notre accession parmi l'élite, on a failli faire l'ascenseur mais on est aujourd'hui une des meilleures équipes d'Europe".

Saison incroyable
La formation de Javier Irureta réalise certainement une saison incroyable en Coupe d'Europe, mais au moment où il se prépare à prendre sa retraite la saison prochaine, Mauro Silva espère toujours terminer sa carrière au Deportivo en remportant le plus beau triomphe de sa carrière en club.

Aller au bout
"Ce serait fantastique d'aller au bout", a-t-il déclaré. "Remporter cette compétition avec une équipe comme le Deportivo serait un plus bel exploit qu'avec un club comme le Real Madrid [CF], Manchester United [FC] ou Milan : ce serait avec mon Deportivo. Et pour La Corogne, avec une population de seulement 200 000 habitants, ce serait extraordinaire".