Chelsea passe à l'Est

Le club de Premiership anglaise du Chelsea FC, double vainqueur de la Coupe des vainqueurs de coupe de l'UEFA, a été vendu à un homme d'affaires russe, Roman Abramovich. Abramovich a trouvé un accord avec le président de Chelsea Ken Bates pour racheter plus de la moitié des actions de Chelsea Village - la société propriétaire du club londonien - une transaction évaluée à environ 85 M€.

"Accomplir de grandes choses"
"Nous sommes ravis d'être parvenus à cet accord pour acquérir ce qui est déjà un des plus grands clubs d'Europe", a déclaré Abramovich. Chelsea disputera le troisième tour préliminaire de l'UEFA Champions League. "Nous avons les ressources et l'ambition pour accomplir de grandes choses au vu du potentiel énorme de ce club", a-t-il ajouté.

"Opération réussie"
"C'est une opération réussie pour Chelsea Village, le club et les supporteurs", a déclaré Bates. "Nous avons accompli de grandes choses sur les 21 dernières années, nous avons construit un nouveau stade fantastique et une équipe bourrée de talent qui fait partie des meilleures en Europe."

Elu au parlement
Abramovich, actionnaire majoritaire dans un groupe pétrolier russe, a un diplôme de droit de l'Université d'Etat de Moscou et a été élu à la chambre basse du parlement russe en 1999.

Troisième tour
Les pertes à Chelsea ont pratiquement triplé des premiers mois de l'année financière à la fin décembre 2002. Les Blues ont terminé quatrièmes en Premiership la saison dernière derrière le Newcastle United FC, l'Arsenal FC et les champions d'Angleterre du Manchester United FC.

Coupe des vainqueurs de coupe
Chelsea a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe en 1971, en battant le Real Madrid CF 2-1 à Athènes lors d'une finale rejouée. Le club remportait à nouveau le trophée en 1998, battant le VfB Stuttgart 1-0 à Stockholm, et continuait sur sa lancée en disposant de Madrid en Super Coupe de l'UEFA.