Sacrée soirée pour Redondo

Par María Bretones

Fernando Redondo sait mieux que quiconque que dans le football il n'y a pas de place pour les sentiments. Durant l'été 2000, à peine deux mois après avoir joué un rôle décisif dans la rencontre victorieuse du Real Madrid CF face au Valencia CF en UEFA Champions League, l'élégant milieu de terrain était transféré précipitamment au Milan AC.

Départ de Madrid
A l'époque, le nouveau président du club madrilène Florentino Pérez avait insinué que l'international argentin de 31 ans avait exprimé sa volonté d'accepter un transfert d'environ 12 M€ en Italie, ce qui poussa un Redondo incrédule à démentir publiquement l'information.

Blessure et malchance
A peine eut-il le temps de dire "adiós" à ses supporteurs espagnols que Redondo partait pour Milan, puis allait devoir s'absenter des terrains pendant deux saisons à cause d'une rupture des ligaments croisés du genou droit lors d'un entraînement d'avant saison.

Aucun ressentiment
Il y eut des complications, et deux opérations supplémentaires furent nécessaires. Il fallut attendre décembre 2002 pour voir Redondo reprendre la compétition. Mais alors qu'il se prépare à savourer son retour à Santiago Bernabéu pour une rencontre en Groupe C de Champions League contre Madrid, "le Prince" n'éprouve aucun ressentiment à l'égard de son ancien club.

"Une soirée très spéciale"
"Je ressens encore quelque chose de particulier pour Madrid, raconte Redondo. Je suis toujours un de ses fans et il me tarde vraiment de revoir mes anciens coéquipiers sur le terrain, même si cela me fera bizarre de les voir porter des couleurs différentes des miennes. Ceci étant dit, nous allons très certainement vivre une soirée vraiment spéciale."

Pas du tout amer
Malgré son amour sans borne et bien connu pour l'équipe, on peut pardonner Redondo de ne pas nourrir les mêmes sentiments pour la direction du club madrilène. Mais il n'est en aucun cas amer, même envers Pérez. "C'est ça le football et il a ses propres règles et puis c'était peut-être la fin d'une période pour moi", a-t-il déclaré. "J'aurais aimé quitter le club dans de meilleures conditions mais je ne peux pas rejeter la faute sur le président."

Ni pour ni contre
Une victoire de Milan à Madrid verrait la débâcle de l'équipe la plus chère au monde avant les quarts - une éventualité qui laisse Redondo dans une position un peu inconfortable. "Evidemment, nous voulons gagner mais nous ne voulons pas qu'ils soient éliminés de la compétition", a-t-il déclaré. "En fait, j'aimerais jouer contre Madrid en finale et je suis convaincu qu'ils vont se qualifier pour le prochain tour."

Une véritable constellation
Redondo, qui pense toujours que les leaders de la Primera División sont les plus forts en Europe, admet qu'il aurait aimé jouer dans l'équipe actuelle aux côtés de Ronaldo, Luis Figo et Zinédine Zidane. "Elle est pleine de stars et j'aurais adoré en faire partie, mais j'ai eu ma part et je ne regrette rien", a-t-il dit.

Figure populaire
Il donne peut-être un second souffle à sa carrière à Milan, mais Redondo reste une figure populaire dans la capitale espagnole. "J'ai toujours ma maison à Madrid", a-t-il dit. "Chaque fois que je vais là-bas, je réalise qu'on ne m'a pas oublié. Aujourd'hui, j'ai l'occasion de dire au revoir à tous mes fans, occasion que je n'ai pas eu il y a deux ans."

Dette envers Milan
Même si son cœur est toujours à Madrid, l'ancienne star du AA Argentinos Juniors et du CD Tenerife sait que ses responsabilités sont avec son club, qui a prolongé son contrat pour une saison supplémentaire le week-end dernier. "Je suis passé par des moments difficiles, mais je n'ai jamais pensé jeter l'éponge", a ajouté Redondo. "Le football est ma grande passion et je n'ai jamais voulu terminer ma carrière d'une façon aussi triste. J'ai une dette envers les supporteurs milanais."