La jeunesse de l'Ajax au sommet

C'est dans la très culturelle ville de Vienne que ces deux adversaires se sont affrontés pour offrir un spectacle digne des plus illustres théâtres et opéras.

L'AC Milan était battu par Patrick Kluivert, un joueur qui, comme six autres figurants dans la liste de l'AFC Ajax, allait un jour garnir les rangs des Rossoneri.

Milan avait remporté la finale précédente, 4-0 face au FC Barcelona, mais l'Ajax de Louis van Gaal était une équipe contre laquelle il fallait batailler ferme pour s'imposer. Opposé aux géants de Fabio Capello en phase de groupes, le champion des Pays-Bas prenait l'ascendant en s'imposant deux fois sur le score de 2-0.

Cette finale allait-elle enfin sourire à Milan, ou allait-on assister à un triplé de l'Ajax ? Frank de Boer se procurait la première occasion, mais sa tête passait au-dessus sur un corner de Finidi George. Puis les Rossoneri commençaient à imprimer leur jeu.

Par deux fois, les Néerlandais perdaient le ballon au milieu. Une frappe détournée de Christian Panucci passait de peu au-dessus tandis qu'une volée de Marco Simone était superbement claquée par Edwin van der Sar.

Van Gaal, intenable sur son banc, voyait Zvonomir Boban décaler Daniele Massaro, libre de tout marquage. Un contrôle parfait, un demi-tour et une frappe rapide surprenaient Van der Sar, mais ça passait à côté.

Nwankwo Kanu entrait en jeu et envoyait un ballon à quelques centimètres. Mais c'était un autre remplaçant qui allait avoir le dernier mot. Il restait six minutes à jouer, et Marc Overmars, Edgar Davids et Frank Rijkaard parvenaient à débloquer une défense italienne d'habitude si hermétique. Kluivert, grâce à sa puissance, sa vitesse et son sang froid, se chargeait du reste malgré l'immense pression.

Danny Blind manquait une occasion en or de doubler la mise, mais le but de Kluivert suffisait. Vienne venait d'assister à une véritable relève.