L'OL change de braquet pour l'Europe

L'Olympique Lyonnais sera privé de plusieurs joueurs clés pour la réception du FC Bayern München, et vit une période difficile en championnat. Pourtant, son entraîneur Claude Puel est convaincu que les retrouvailles avec l'UEFA Champions League vont transfigurer ses joueurs, dans ce duel au sommet pour la première place du Groupe F.

Problèmes en défense
Qualifié pour les 8es de finale avec le Bayern, l'OL n'est pas parvenu à importer son excellence européenne sur la scène nationale ces derniers temps. Les Gones ont même concédé trois défaites au cours de ces cinq derniers matches (deux en Ligue 1, une en Coupe de la Ligue), dont le revers 2-1 de samedi chez le FC Nantes Atlantique. Pour corser le tout, Cris et Juninho Pernambucano sont suspendus pour ce match décisif, alors que les blessures de François Clerc, Anthony Réveillère, John Mensah et Mathieu Bodmer déciment à la défense lyonnaise. Car si Mensah ne devait pas être remis à temps de sa blessure au mollet, Puel admet qu'il devra "innover un peu" pour composer son arrière-garde.

"Une équipe compétitive"
La bonne nouvelle est cependant le retour de Karim Benzema, et Puel a totalement confiance dans les joueurs disponibles. "Je ne suis pas sûr que l'on puisse parler d'une équipe amoindrie", souligne l'entraîneur (47 ans). "Il y aura de nouveaux visages, et peut-être que nous évoluerons un peu différemment, mais ce sera une bonne équipe, une équipe compétitive." Cette saison, l'OL se distingue dans sa capacité à monter d'un cran pour les grands matches européens. "Mes joueurs sont toujours prêts à faire un grand match en Champions League. Nous sommes capables de passer d'une compétition à l'autre, et je sais qu'ils répondront présents. Le Bayern sera fort, mais nous aussi."

L'objectif de Klinsmann
Tous deux invaincus avec 11 points en cinq journées, les deux clubs partagent la première place, mais le septuple champion de France possède un léger avantage, grâce à son match nul 1-1 ramené de Bavière. Un match nul 0-0 suffirait donc aux Lyonnais pour sceller la première place, mais cela signifie que tout autre score nul permettrait aux visiteurs de passer devant, et de remporter ce que Jürgen Klinsmann qualifie "d'avantage important". L'ancien sélectionneur de l'Allemagne s'explique : "Les statistiques prouvent qu'il est mieux de remporter le groupe, donc c'est notre objectif. Nous voulons nous donner les meilleures chances au prochain tour, c'est pourquoi les joueurs seront complètement concentrés sur ce but."

"Talent communicatif"
Malgré les blessures de Lucio, Zé Roberto, Lukas Podolski et Christian Lell, le quadruple champion d'Europe avance en pleine confiance, grâce à son invincibilité qu'il a portée à 14 matches consécutifs vendredi, en battant 2-1 le TSG 1899 Hoffenheim, leader de la Bundesliga. Le renouveau du Bayern coïncide avec le retour de Franck Ribéry, et Klinsmann espère que son ailier français réalisera une nouvelle prestation fantastique pour son retour dans l'Hexagone. "Ce n'est pas un hasard si nos résultats se sont nettement améliorés depuis le retour de Franck", explique son entraîneur. "C'est un joueur très important, parce qu'il a un talent communicatif : il répand sa faim de victoire à tout le monde."

Retrouvailles "monégasques"
Klinsmann ne sera pas complètement perdu, lui non plus : il retrouvera Claude Puel, qu'il a côtoyé à l'AS Monaco FC au début des années 1990, lorsque tous deux étaient joueurs. "Je suis ravi de revenir en France et d'affronter l'équipe de Claude", déclare l'ancien buteur au sujet de l'ancien milieu de terrain. "J'ai joué avec lui pendant deux ans, sous les ordres d'Arsène Wenger. Je me souviens que c'était un joueur travailleur et ambitieux, alors je ne suis pas surpris de le voir si bien réussir."