Pogba, l'ascension continue

Paul Pogba est un joueur complet. Il existe de nombreux milieux capables de jouer des deux pieds, d'aller d'une surface à l'autre, de marquer et de défendre. Mais Pogba, c'est encore au-dessus. C'est un athlète capable de donner le tempo, de tacler avec force, et de protéger le ballon. Un joueur dôté d'une coordination, d'une malice et d'un toucher que Zidane lui-même n'aurait renié. Un joueur qu'Antonio Conte décrit comme "le parfait prototype du footballeur moderne".

L'international français est aussi un modèle de professionalisme. "Paul est calme, réfléchi et intelligent" déclare l'entraîneur de la Juve, Massimiliano Allegri. "Il veut toujours progresser et le prouve chaque jour à l'entraînement."

En Serie A, un championnat qui laisse peu de chance aux jeunes, il fait figure d'exception, lui que l'on condamnait déjà à jouer les rôles de remplaçant lorsqu'il a rejoint la Vieille Dame à 19 ans, en 2012, alors que Conte jouait en 3-5-2 avec Pirlo, Vidal et Marchision solidement installés dans l'entrejeu. Mais Pogba a vite convaincu les sceptiques, au gré de performances de haut vol et de buts sublimes.

Lors de sa première conférence de presse, Allegri avait déclaré en attendre davantage de Pogba. "C'est l'un des plus gros espoirs du foot international, mais il doit être plus offensif. Il en est capable, techniquement et physiquement." Allegri arrivait alors sur le banc d'une équipe triple championne d'Italie en titre, et détentrice du record de points engrangés (102). Il reprend d'abord le 3-5-2 de Conte avec succès mais, lors du match décisif contre l'Olympiacos FC, en novembre, il passe en 4-4-2 pour faire briller ses quatre stars dans un milieu en losange. Et Pogba a répondu présent en inscrivant le but vainqueur et en réalisant un match plein.

Le même mois, il inscrit un doublé contre la SS Lazio, puis, en janvier, il s'offre trois buts d'anthologie en Serie A, au cours de trois matches de suite. Dans le système d'Allegri, Pirlo joue le rôle de sentinelle devant la défense, Pogba et Marchisio font office de relayeurs à gauche et à droite, tandis que Vidal se poste juste derrière les deux attaquants. 

Avec ses longues enjambées et son endurance à toute épreuve, Pogba donne l'impression d'être partout. Sa mobilité fait de lui un joueur insaisissable, et la question est maintenant de savoir à quel poste il semble le mieux s'exprimer. 

La plupart des observateurs annoncent qu'il finira forcément en sentinelle devant la défense, comme Pirlo aujourd'hui. Pogba sait alterner passes courtes et passes longues, et a grandement progressé dans ce domaine depuis son arrivée en Serie A. "En Italie, vous pouvez travailler la tactique pendant des heures à l'entraînement, jsuqu'à ce que tout soit parfait" avait-il déclaré. "Un joueur comme Andrea connait chaque coin du terrain et sait toujours quoi faire du ballon. J'essaie d'observer ses mouvements et d'apprendre un maximum de lui."

Puis, il y a les autres, ceux qui estiment que Pogba devrait toujours jouer non loin de ses attaquants, à la manière de Gareth Bale, qui avait commencé arrière-gauche avant de devenir milieu offensif. Doit-il évoluer juste derrière l'attaque, là où la créativité et l'impact de Vidal font déjà des ravages, pour apporter davantage offensivement ? D'après Capello : "Aucun joueur ne peut changer le rythme du jeu aussi bien que Pogba".

Sans surprise, Allegri préfère insister sur ce que Pogba peut apporter à la Juventus plutôt que sur sa position sur le terrain, où le jeune Français continue d'enchaîner les mouvements compliqués comme s'il n'y avait rien de plus simple, et montre également de grandes qualités de leader pour quelqu'un de son âge. Il suffit de voir comment il a pris sous son aile un Vidal frustré d'être remplacé lors du match de Seria A contre l'AC Chievo Verona, le calmant en quelques mots murmurés à son oreille. Avoir une telle influence au sein d'une équipe de doyens du football tels que Pirlo et Buffon est tout simplement remarquable.

"Pogba est extraordinaire et ne cesse de s'améliorer," a récemment déclaré Allegri. "Ses qualités ne sont pas nouvelles pour nous, il est voué à progresser et à devenir le meilleur du monde." Une prédiction difficile à contredire.