Koke et l'Atlético ont hâte d'y être

Leader de la Liga et demi-finaliste de l'UEFA Champions League pour la première fois depuis 1974, le Club Atlético de Madrid se trouve dans une situation qui lui est peu familière avant la réception du Chelsea FC. Personne ne savoure cette superbe campagne autant que le milieu de terrain Koke, supporter de l'Atleti depuis sa plus tendre enfance et buteur décisif face au FC Barcelone en quarts de finale.

"C'est un rêve de disputer une demi-finale d'UEFA Champions League avec l'équipe que vous supportiez quand vous étiez enfant", confiait le joueur de 22 ans en conférence de presse dans la capitale espagnole. "Si je joue, cela sera une expérience incroyable pour moi. Demain est probablement le match le plus important de ma carrière.

Autre aspect intéressant de la demi-finale aller de mardi, le retour de Fernando Torres à l'Estadio Vicente Calderón. Auteur de 84 buts en 214 rencontres de Liga pour les Rojiblancos, il quittait Madrid pour le Liverpool FC en 2007. "Fernando Torres a toujours été un exemple pour moi. Je suis sûr que les fans seront contents de le revoir. Je lui souhaite toute la chance du monde, mais pas demain soir."

La formation de Diego Simeone s'est forgé la réputation d'être vive, disciplinée défensivement et intransigeante. Des caractéristiques similaires à celles du Chelsea, faisant de cette demi-finale "un duel très équilibré" selon Raúl Garcia. "Chelsea possède un style similaire au nôtre. Ce sera un match physique", ajoutait-il. "On ne les craint pas. Ce n'est que du football. On peut parler de respect mais pas de crainte."

L'Atlético est invaincu à domicile face à des clubs anglais et avait dominé les Blues 4-1 à l'occasion de la Super Coupe de l'UEFA 2012, mais le milieu de terrain préfère se montrer prudent : "Chelsea a de très bons joueurs et il est difficile d'en sortir un du lot. On sait comment préparer ce match. On sait qu'on doit être solides en défense et les empêcher de marquer", poursuivait le joueur de 27 ans avant de souligner l'importance des supporters madrilènes pour un rendez-vous d'une telle envergure.

"Nos fans sont toujours derrière nous et ils nous ont toujours soutenus dans les moments décisifs. Je suis sûr que ce sera de nouveau le cas demain. Nous sommes conscients de l'importance de ce match mais on doit se concentrer uniquement sur le jeu. Nous ne devons pas accorder d'importance à la presse ou à ce que les gens disent. Tout ce qui compte, c'est le jeu."