Les Rangers du passé inspirent Naismith

À la veille de rencontrer le Manchester United FC dans le Groupe C de l'UEFA Champions League Steven Naismith, auteur de huit buts dans la compétition, dont celui de la victoire face au Bursapor en septembre dernier, évoque les possibilités de qualification de son équipe du Rangers FC.

Le club de Glasgow avait commencé par tenir Man Utd en échec à Old Trafford, alors qu'en 2009/10, il n'avait que deux points à la fin de la phase de groupes. Et même si la double confrontation face au Valencia CF ne leur a permis d'empocher seulement un point, et de s'accrocher à la troisième place, Naismith croit toujours à la qualification avant de recevoir United à Ibrox, mercredi.

"La saison dernière, on a pris une bonne leçon", raconte l'international écossais, qui évolue sur le flanc dans le système en 4-5-1 des Rangers. "On s'apprête sans doute à jouer le match le plus difficile du groupe mais on y croit. On a joué contre Valence et Manchester United à Old Trafford, donc on croit pouvoir obtenir un bon résultat."

Et Naismith aurait raison d'y croire selon Ally McCoist, une légende aux Rangers (meilleur buteur du club avec 355 réalisations) et actuel entraîneur adjoint. "Lorsqu'ils entrent sur la pelouse, vous voyez bien qu'ils croient qu'ils peuvent gagner le match. Comme l'a dit Sir Alex Ferguson, la Champions League c'est la meilleure compétition de la planète et ils veulent y être. La saison dernière, on a vécu une grosse déception à Ibrox mais cette saison, on a réalisé d'excellentes performances contre les champions de Turquie Bursaspor mais aussi Valence [nul 1-1]. On aurait d'ailleurs dû gagner."

McCoist voit même des similitudes entre cette équipe des Rangers et la sienne. "De l'équipe qu'on avait en 92/93, tout le monde dit qu'on avait une grosse envie. Je crois qu'on est resté invaincu pendant 44 matches, c'est phénoménal. Mais je pense qu'il y a énormément de similitudes. L'équipe d'aujourd'hui a un grand caractère et dispose de joueurs qui n'aiment pas perdre. J'espère simplement que cette équipe pourra connaître autant de succès."

Et concernant l'attaquant Naismith, McCoist est satisfait qu'il soit revenu à son meilleur niveau après une blessure au ligament croisé en 2008. "Il joue aussi bien qu'on l'espérait", se réjouit McCoist, qui sait combien cela compte qu'un ancien supporteur du club réussisse aussi bien. "Les fans des Rangers adorent voir un des leurs monter les échelons, un jeune Écossais qui supportait les Rangers. Ce n'est que du bonus."