Porto a du coffre

Par Paul Saffer à l'Estádio do Dragão

Le FC Porto peut espérer conserver son titre de vainqueur de l'UEFA Champions League acquis en 2004 grâce à un match nul obtenu en seconde période face à une astucieuse équipe du FC Internazionale Milano.

Des équipes invaincues
L'Inter, toujours invaincue cette saison avec son nouvel entraîneur Roberto Mancini, a démontré sa valeur en première période en mettant continuellement la pression sur Porto en contre-attaque. Obamefi Martins a même logiquement ouvert le score pour les Intéristes. Mais Porto, qui ne s'est plus incliné dans son Estádio do Dragão depuis 12 mois en coupe d'Europe, a su réagir en seconde période en arrachant un match nul mérité par l'intermédiaire de Ricardo Costa.

Les lignes offensives
Pour son premier match de coupe d'Europe, le nouvel entraîneur de Porto, José Couceiro, avait titularisé un trio offensif formé par Benni McCarthy et les ailiers Bosingwa et Ricardo Quaresma, Derlei et Carlos Alberto ayant quitté le club lors de la trêve hivernale. Couceiro était par ailleurs contraint de se passer de son capitaine Jorge Costa et du jeune meneur de jeu Diego, tous deux suspendus. Adriano était associé à Martins à la pointe de l'attaque de l'Inter, tandis que Christian Vieri, qui faisait son retour de blessure, débutait la partie sur le banc des remplaçants. Enfin, les milieux de terrain Alvaro Recoba et Edgar Davids avaient été mis au repos en perspective du derby milanais de ce week-end.

Début de match
Porto, qui fêtait aujourdh'ui son 250e match européen, affrontait l'Inter pour la première fois de son histoire. En début de match, le jeu des Portugais semblait plus fluide que celui des Italiens. Quaresma était même le premier à mettre à contribution le gardien Francesco Toldo sur une frappe en angle fermé. L'Inter ne parvenait pas à conserver le ballon très longtemps, mais un coup-franc frappé par Juan Sebastián Verón permettait à Marco Materazzi d'alerter Vítor Baía sur un coup de tête.

L'Inter ouvre le score
Mais les vélléités offensives de Porto n'étaient pas récompensées, notamment sur une action individuelle de McCarthy. Au contraire c'est l'Inter qui ouvrait le score en milieu de première période. Dejan Stankovic était à l'origine de l'action décisive, et après avoir réalisé un dribble efficace sur le côté gauche et éliminé Baía, il centrait en direction de Martins qui n'avait plus qu'à pousser le ballon au fond des filets.

Entrée en jeu de Fabiano
Maniche réagissait immédiatement en effectuant une frappe puissante et lointaine qui contraignait Toldo à boxer le ballon au-dessus de sa cage. Porto faisait ensuite entrer Luis Fabiano à la place de Boswinga, contraint de sortir en boîtant. Mais les Portugais subissaient encore le jeu, et Baía était contraint d'effectuer une sortie de 30 mètres pour intercepter un ballon que Martins semblait vouloir adresser à Adriano. Verón frappait à son tour au-dessus des buts portugais après une superbe échappée de Martins. De leur côté, les Portugais devaient se contenter de rares incursions dans le camp italien, Fabiano manquant notamment le cadre sur un coup de tête. A ce moment de la rencontre, les Milanais semblaient alors avoir le contrôle du match, et pouvaient s'appuyer sur une immense prestation défensive de Javier Zanetti.

La réaction de Porto
Mais les champions d'Europe en titre revenaient avec beaucoup plus d'énergie au retour des vestiaires, déclenchant immédiatement de nettes actions offensives. Ces frappes conséquentes étaient toutefois trop lointaines, et rarement dangereuses. Lors de cette seconde période, le jeu des Italiens était beaucoup plus profond, et Costinha avait donc beaucoup plus de travail de récupération dans l'entre-jeu, tandis que l'attaque de Porto était continuellement frustrée.

L'égalisation
Puis, à la 61e minute, Nuno Valente était à l'origine d'une contre-attaque décisive. Son centre brossé depuis l'aile gauche était enfin converti en but par Ricardo Costa, grâce à une première déviation de Costinha conjuguée à la sortie ratée de Toldo. Il y a un an, l'équipe - et les spectateurs - de Porto avaient déjà vécu un retour au score similaire contre le Manchester United FC, lors de son premier match à l'Estádio do Dragão tout juste réaménagé. Après une entame de seconde période assez terne, les Intéristes étaient à nouveau à l'action avec notament la frappe puissante de Stankovic stoppée par le gardien.

Entrée en jeu de Vieri
Tandis que Porto continuait sa pression offensive, l'Inter effectuait également quelques attaques rapides, et Adriano était proche de redonner l'avantage à son équipe avant d'être finalement remplacé par Vieri à dix minutes de la fin du match. Fabiano aurait pu lui aussi donner la victoire à Porto sur une frappe en angle fermé. Porto semblait alors tout faire pour tenter de l'emporter, en faisant rentrer l'attaquant Hélder Postiga en fin de match.

Deux derniers arrêts de Baía
Enfin, McCarthy aurait pu être décisif à son tour. Après une belle ouverture sur la droite, il se trouvait en position démarquée, mais sa tentative était avortée au moment où il effectuait une passe en retrait vers Giourkas Seitaridis, dont la frappe passait finalement au-dessus. Baía stoppait ensuite deux frappes lointaines pour préserver le match nul et l'espoir de qualification de Porto lors du match retour.