Champions League : Kolo Muani savoure son entrée sur la plus grande scène

Alors que l’UEFA Champions League est sur le point de reprendre, Randal Kolo Muani, attaquant de l’Eintracht Francfort, revient sur la phase de groupe, au cours de laquelle il a pu réaliser son rêve d’enfant.

C’est au cours de la période de transfert estivale que Kolo Muani a signé à Francfort, quittant son club de Nantes dans sa France natale pour rejoindre le tenant du titre de l’UEFA Europa League, qui, comme lui, disputait sa première saison en Champions League.

Deux buts aux dépens du Sporting CP et de Marseille ont permis à son club de se frayer un chemin dans une phase de groupe difficile et de s’assurer une place dans les huitièmes de finale, où il affrontera le leader de la Serie A, Naples.

Des souvenirs inoubliables

LRevenant sur son début de saison, le natif de Paris admet qu’il considérera toujours cette première concrétisation contre Marseille lors de la cinquième journée de matches comme la preuve de son entrée sur la plus grande scène du football interclubs.

« C’est un but qui me tient à cœur : je l’ai savouré, car c’était mon premier en Champions League, explique-t-il.

Il nous a valu trois points essentiels. Ça m’est égal qu’il ait été marqué contre Marseille alors que je suis de Paris. C’est le premier but que j’ai marqué en Champions League. Il a apporté quelque chose à l’équipe, et c’est pour cette raison qu’il était important que je le marque. »

Que signifie pour vous faire vos premières armes à ce niveau ?

« C’est incroyable ! » sourit le jeune homme de 24 ans. « Maintenant, je peux dire que c’est réel. Je vis vraiment ce moment, dans le présent. Je profite juste de l’instant et je le savoure.

» Mais vous devez garder les pieds sur terre : vous devez rester concentré, car tout va très vite. Le championnat passe encore plus vite, et il y a de nombreux matches à jouer. J’ai des sentiments mêlés, car même si vous profitez, vous savez qu’il y a un autre match à jouer deux jours plus tard, alors il faut rester concentré. »

Les performances de son club durant la première moitié de la campagne ont valu à Kolo Muani une sélection tardive pour la Coupe du monde, après ses débuts en équipe de France lors de l’UEFA Nations League, en septembre. Au Qatar, il s’est distingué par ses performances énergiques en tant que remplaçant, avec un but marqué et un penalty converti en finale, après avoir déjà trouvé le chemin des filets en demi-finale.

La concrétisation d’un rêve

Cette ascension fulgurante arrive longtemps après une enfance passée à apprendre les rudiments du football dans la banlieue parisienne de Bondy, qui a également vu les débuts de Kylian Mbappé, William Saliba et Jonathan Ikoné.

« C’était la seule chose que je voulais faire dans la vie, raconte Kolo Muani. J’ai commencé le football quand je n’avais que six ans. Mes parents me soutenaient énormément et m’accompagnaient souvent. Jouer au football était mon rêve.

» Je pratiquais à chaque occasion. Même seul chez moi. Mes joueurs préférés étaient Ronaldo, puis Zidane et aussi Ronaldinho. Je regardais beaucoup leurs vidéos. J’essayais ensuite de reproduire leurs gestes techniques avec mon propre style. Je le fais encore aujourd’hui, avec d’autres joueurs. J’essaie toujours de m’améliorer. »

Compte tenu de sa progression rapide, il ne serait pas étonnant de voir Kolo Muani laisser une empreinte encore plus importante sur la Champions League, comme ses héros, mais pour le moment, il est ravi de faire partie de l’élite du football interclubs européen.