La réponse des clubs de l’UEFA Europa League au COVID-19 montre le pouvoir positif du football

Du FC Bâle à Wolverhampton Wanderers, tous les clubs encore en lice en UEFA Europa League ont lancé de nombreuses initiatives pour soutenir les supporters et les communautés pendant la longue période d’inactivité du football.

Les actions ont inclus la collecte de fonds pour l’achat d’équipements médicaux vitaux, la distribution de nourriture aux personnes âgées et vulnérables ou encore la diffusion de messages essentiels sur la santé en profitant de l’immense portée du sport.

« Le football peut vraiment aider à mener une action positive », a déclaré Aleksander Čeferin, président de l’UEFA. « Ces exemples le prouvent. »

FC Bâle 1893

En avril, le FC Bâle a lancé une campagne de solidarité #ZämmestooGegenCorona (Ensemble contre le coronavirus) sous le patronage de la légende du club, Karli Odermatt. Pendant plusieurs semaines, un grand nombre de joueurs, anciens et actuels, du FCB ainsi que du personnel du club ont répondu présents pour mettre aux enchères des objets uniques sur le site zämmestoo.fcb.ch. En comptant les dons individuels, ces enchères ont permis de récolter près de CHF 70 000. Le montant total a été réparti entre trois organisations caritatives, dont deux avec une mission locale et une autre intervenant en Suisse et à l’international.

Roland Heri, CEO du FCB, a déclaré : « La boucle est bouclée. Karli Odermatt a lancé cette initiative unique au début du mois d’avril et l’a clôturée quelques semaines plus tard en rencontrant les trois institutions sélectionnées. Entre-temps, il y a eu un énorme engagement d’une grande variété de personnes faisant partie de la grande famille du FCB, qui ont montré leur solidarité en aidant ceux qui se trouvent dans une situation encore plus difficile que d’ordinaire. Le résultat est un merveilleux projet réussi qui a su nous donner le sourire chaque jour pendant cette période difficile. »

FC Copenhague

L’une des initiatives marquantes du club, en plus des nombreuses autres contributions à la communauté, a été de permettre à la ville de Copenhague d’utiliser son stade pour les écoles et d’autres établissements d’apprentissage. Cela leur a permis de reprendre l’enseignement tout en respectant le protocole de distanciation sociale.

« Nous savons que c’est un énorme défi pour de nombreuses écoles et institutions de Copenhague, et nous souhaitons aider en apportant une solution », a expliqué Katja Moesgaard, directrice des opérations du club.

Et Jesper Christensen, chargé de l’administration de l’enfance et de la jeunesse de la ville, d’ajouter : « Nous devons être créatifs, et je suis ravi de voir que nos grandes entreprises culturelles, nos associations de logement et nos institutions sportives sont prêtes à s’engager. »

Eintracht Francfort

En plus de gérer un service de livraison pour les membres du club ne pouvant pas quitter leur domicile pendant le confinement dû au COVID-19, l’Eintracht Francfort a également lancé une initiative en ligne innovante pour aider les restaurants, les petites entreprises et les institutions culturelles et sociales de la ville à faire face au choc financier survenu soudainement.

Agissant en tant qu’intermédiaire, le club a invité les Francfortois à payer d’avance le montant mensuel moyen qu’ils dépenseraient habituellement dans leur lieu préféré. En contrepartie, l’entreprise sélectionnée a remis un bon aux clients, utilisable une fois le déconfinement allégé. Le club avait fait la déclaration suivante : « Pendant la crise du coronavirus et face aux défis sociétaux auxquels nous sommes tous confrontés actuellement, la solidarité, la combativité et la persévérance jouent un rôle encore plus important pour soutenir la région, sa population, ainsi que les entreprises et les institutions locales ».

Getafe CF

La fondation du club a lancé un certain nombre d’initiatives visant à épauler la réponse apportée par la ville. Elle a notamment mis sur pied une équipe de médecins chargés de fournir gratuitement une assistance médicale et des informations à la communauté locale via un service de consultation en ligne.

Le club a lui-même fait un don à l’hôpital universitaire de Getafe pour aider à acheter des équipements de protection individuelle tels que des blouses imperméables, des masques chirurgicaux, des couvre-chaussures, des gants et des charlottes de protection. La fondation du club a également donné des fournitures médicales à des organisations qui soutiennent 350 adultes et enfants atteints de maladies mentales, considérés comme vulnérables au COVID-19.

Clemente Villaverde, manager général, a déclaré : « Nous continuons à travailler sur ces initiatives, qui ont été lancées en réponse à la situation actuelle. À présent, l’objectif est de les poursuivre et de reconnaître leur importance, aussi bien pour nous en tant que club que pour les habitants de Getafe. » En savoir plus.

FC Internazionale Milano

Après avoir fait don d’un million de masques à l’agence nationale de protection civile, l’Inter a lancé #TogetherAsATeam, une campagne de financement participatif en faveur de la recherche sur les vaccins au sein du département des sciences biomédicales et cliniques de l’hôpital Luigi Sacco de Milan.

L’initiative en ligne a permis de récolter EUR 658 000 grâce aux contributions de plus de 3000 supporters, ainsi que des joueurs de l’équipe première, des entraîneurs, du personnel du club et de la Fondation PUPI – une organisation argentine à but non lucratif créée par l’ancien capitaine de l’Inter, Javier Zanetti, et son épouse Paula pour aider les enfants vulnérables.

« Envoyer à nos supporters des messages personnalisés de la part des joueurs, des entraîneurs et du personnel pour les inciter à donner et rallier la communauté à cette cause a fait toute la différence », a déclaré Alessandro Antonello, CEO de l’Inter.

Les fonds récoltés ont également permis de financer :

• un groupe de travail composé de médecins, d’infirmières, de sages-femmes bénévoles et d’experts à déployer dans les hôpitaux de Lombardie, sévèrement touchés ;

• des équipements de soins intensifs pour les hôpitaux, notamment des appareils de ventilation, des débitmètres, des respirateurs, des produits désinfectants pour de grandes surfaces, et des ambulances ;

• des produits de santé, des articles de puériculture, des masques et du gel désinfectant en faveur des foyers d’accueil et des institutions pour mineurs.

Peu après la première apparition du COVID-19 à Wuhan, en Chine, l’Inter a envoyé 300 000 masques aux hôpitaux de la ville chinoise.

Inter Campus, qui soutient le développement du football dans 30 communautés parmi les plus pauvres de la planète, a organisé des chats vidéo pour mettre en relation des entraîneurs et des enfants du monde entier. Pour aider à lutter contre l’ennui du confinement, des vidéos ont été diffusées pour montrer comment jouer à l’intérieur en utilisant du papier comme ballon de football et des bouteilles pour les cônes.

« La pandémie a fortement frappé les populations dans le monde entier. Le fort engagement de tous les professionnels de la santé a été essentiel et nous permet à présent de nous tourner vers l’avenir. À travers cette initiative, nous voulons les remercier, mettre en avant leur travail et aussi envoyer un message d’unité et de solidarité entre les nations », a déclaré Steven Zhang, président de l’Inter.

İstanbul Başakşehir

Le club turc a largement contribué aux messages de sensibilisation envoyés à la population pour contenir au mieux la propagation du virus. Plusieurs vidéos de joueurs s’adressant aux supporters ont été postées, et les chaînes du club ont apporté leur soutien aux travailleurs essentiels.

bibi

Bayer 04 Leverkusen

Avec les trois clubs allemands qualifiés pour l’UEFA Champions League 2019/20 (Borussia Dortmund, FC Bayern Munich et RB Leipzig), le club de Leverkusen a créé un fonds de solidarité d’un montant de EUR 20 millions pour aider les clubs de Bundesliga et de 2^e Bundesliga qui ont des difficultés à faire face aux conséquences économiques de l’arrêt du football.

Pour créer ce fonds, les quatre clubs ont renoncé à leur part de revenus des médias nationaux non distribués de la ligue de football allemande (DFL) pour la saison 2020/21 (environ EUR 12,5 millions). En outre, ils ont convenu de verser EUR 7,5 millions sur leurs fonds propres. « Cette campagne souligne la solidarité dans la Bundesliga et la 2^e Bundesliga », a déclaré Christian Seifert, directeur général de la DFL.

Par ailleurs, le club a soutenu diverses actions locales et régionales, et a fait don de près de EUR 50 000 pour des projets à Leverkusen et dans les environs.

LASK

L’initiative #GemeinsamgegenCorona (Ensemble contre le coronavirus) du club autrichien a permis une réponse commune du personnel et des joueurs. En mars, LASK s’est engagé publiquement à ne pas mettre son personnel au chômage technique. Durant cette période, les salariés du club ont assisté la Croix-Rouge autrichienne pendant leurs heures de travail habituelles tout en touchant leur salaire du club.

Ils ont aidé à gérer la ligne d’assistance téléphonique nationale dédiée au coronavirus en coordonnant le dépistage des personnes potentiellement infectées. En outre, les joueurs ont enregistré de brefs clips vidéo depuis leur domicile (ou depuis le lieu de service militaire) pour inciter les supporters à rester chez eux, en sécurité, pendant la période officielle de confinement en Autriche.

Andreas Protil, CEO de LASK, a déclaré : « Vu que nous avons fait la une de l’actualité nationale dès le début de la crise à cause de notre match d’UEFA Europa League contre Manchester United, nous avons voulu profiter de l’occasion pour montrer l’exemple dans notre communauté. D’où notre décision de ne demander aucun financement public et de mettre notre personnel à la disposition des organisations d’aide. »

Manchester United FC

Manchester United s’est associé à son rival local, le Manchester City FC, pour faire un don de GBP 100 000 aux banques alimentaires régionales. La fondation du club a été très active. Parmi ses nombreuses initiatives, elle a livré de la nourriture aux organisations caritatives locales, offert du divertissement à domicile pour les jeunes supporters et fait don de GBP 300 000 aux écoles partenaires.

Les cadeaux au personnel de santé et aux travailleurs essentiels ainsi que le contact avec les supporters âgés faisaient également partie des mesures mises en œuvre. Dans le même temps, Old Trafford accueillait une unité mobile de dépistage et devenait un centre temporaire pour les dons de sang. Ce sont 60 000 repas qui ont été préparés pour le personnel de santé, et les supporters ont également pu nommer des héros en première ligne méritant d’être reconnus et distingués.

Olympiacos FC

Le propriétaire du club Evangelos Marinakis s’est associé avec l’armateur Angeliki Frangou et la société ION SA pour financer 12 lits de soins intensifs à l’hôpital public de Nikaia, une banlieue d’Athènes. Plus de EUR 1,5 million ont été consacrés aux lits de soins intensifs et à l’équipement complémentaire, notamment des respirateurs fixes de pointe, des moniteurs spéciaux, des pompes et des défibrillateurs.

En outre, l’hôpital Tzanio a reçu des masques de protection et du matériel médical. Evangelos Marinakis a également donné EUR 100 000 au téléthon organisé pour l’occasion par le football professionnel pour collecter des fonds en réponse à la crise. Kostas Vernikos, responsable des relations internationales de l’Olympiacos, a déclaré : « Nous voulions assumer notre responsabilité sociale en faisant tout notre possible pour lutter contre la pandémie de coronavirus. L’Olympiacos répondra toujours présent à travers des gestes de solidarité et d’affection envers ceux qui sont dans le besoin. »

Rangers FC

La Rangers Charity Foundation œuvre de diverses manières pour apporter son soutien à sa communauté locale et au-delà. Grâce à sa campagne #AFoundationFromHome, les supporters ont pu accéder à tout un éventail de ressources pour des personnes de tous âges. La fondation a également redoublé d’efforts pour faire plusieurs dons en argent et en nature à des groupes extérieurs pendant cette période difficile.

Connal Cochrane, directeur de la fondation, a déclaré : « Lorsque la pandémie de COVID-19 s’est installée et que le pays s’est retrouvé confiné, nous avons immédiatement soutenu notre communauté locale et au-delà à travers une série de projets menés dans le cadre de notre initiative #AFoundationFromHome.

De la création de fiches pédagogiques envoyées gratuitement aux enfants à la réalisation de vidéos spéciales pour nos participants au « Football Memory » atteints de démence, #AFoundationFromHome a adapté plusieurs de nos principaux projets communautaires pour soutenir les personnes isolées.

Parmi les autres projets revisités, il y avait des vidéos hebdomadaires de mise en forme pour adultes et des défis de football pour les enfants souffrant d’autisme et de déficience visuelle. Autrement, nous avons travaillé avec l’UNICEF, notre partenaire de longue date, et notre don de GBP 15 000 en début d’année a été utilisé pour appeler à soutenir les enfants du monde entier face au COVID-19.

Plus localement, la générosité de nos supporters nous a permis d’offrir toute une série de cadeaux aux patients de deux hôpitaux de Glasgow qui ne pouvaient pas recevoir la visite de leur famille ni de leurs amis. Par ailleurs, nous avons répondu à des centaines de supporters qui ont sollicité directement notre aide.

Au final, chaque membre de la fondation souhaite simplement que nos supporters, nos partenaires caritatifs ainsi que tous les enfants et adultes de la communauté avec lesquels nous travaillons soient en sécurité et restent en bonne santé. En tant qu’entité caritative du Rangers Football Club, nous sommes parfaitement conscients de notre responsabilité au nom de la famille des Rangers et nous espérons que nos communautés savent, plus que jamais, qu’elles peuvent compter sur nous grâce à notre action pendant la pandémie de COVID-19. En savoir plus.

AS Rome

Basée dans la capitale de l’un des pays les plus durement touchés par le COVID-19, l’AS Rome a joué un rôle de premier plan pour aider ses supporters à faire face à cette crise sans précédent.

Lorsque le confinement a plongé tant de personnes âgées et vulnérables dans l’isolement, Roma Cares, la fondation du club, a commencé à livrer des colis à tous les titulaires d’un abonnement âgés de plus de 75 ans. Eliseo Lorenzetti était le doyen des bénéficiaires. En plus du colis alimentaire et médical, l’attaquant vedette Edin Džeko a remis un t-shirt signé au supporter de 96 ans, né quatre ans avant la création de l’AS Rome.

Le club a utilisé son propre centre d’appels pour mettre les supporters âgés et les personnes atteintes de handicap en contact avec des fournisseurs locaux afin d’obtenir de la nourriture et des fournitures médicales et de satisfaire d’autres besoins de base.

L’AS Rome a également collecté plus de EUR 500 000 pour fournir du matériel médical aux hôpitaux locaux. Ces fonds ont permis d’acheter huit respirateurs et huit lits de soins intensifs entièrement équipés, ainsi que 70 000 masques de protection, 11 000 bouteilles de gel désinfectant et 32 000 paires de gants de protection, qui ont été distribués aux hôpitaux, aux églises, aux maisons de retraite, aux centres d’accueil et aux travailleurs essentiels basés à Rome.

Autres initiatives communautaires :

• afin de soutenir l’enseignement à la maison, la mascotte du club, Romolo, a distribué 55 tablettes à des familles choisies par le Forum del Terzo Settore, l’association caritative locale pour les enfants ;

• l’AS Rome a lancé HEROES, une campagne sur les réseaux sociaux racontant l’histoire de 72 médecins, infirmières et professionnels de la santé à pied d’œuvre pour endiguer le COVID-19 dans le monde ;

• 5000 billets gratuits pour permettre au personnel médical d’assister au premier match à domicile de l’AS Rome avec les supporters ;

• réduction spéciale sur les billets vendus aux professionnels de la santé pendant la saison 2020/21.

Séville FC

Dans le cadre de son initiative « Take Care of Me », le Séville FC a appelé les membres vulnérables de la communauté locale, en particulier les personnes âgées, afin qu’ils comprennent l’importance de rester chez eux pour éviter toute exposition au COVID-19. Par ailleurs, la fondation du Séville FC a suivi l’état de santé des supporters âgés et vulnérables. « Nous continuerons d’appeler et de soutenir nos aînés ; c’est une obligation morale car sans leurs efforts et leur contribution au fil des ans, nous n’en serions pas là aujourd’hui », a déclaré Jesús Gómez, directeur de la communication du Séville FC.

La fondation a également contribué aux banques alimentaires mises en place par des organisations caritatives locales pour s’assurer que les communautés les plus pauvres de la ville aient de quoi manger pendant le confinement.

Les joueurs ont eux aussi lancé des initiatives de leur côté pour rester en contact avec les supporters du club. Lorsqu’un supporter local du club andalou a été admis à l’hôpital Virgen Macarena après avoir présenté les symptômes du COVID-19, il a reçu un appel surprise de Franco Vázquez, surnommé « Mudo », lui souhaitant un prompt rétablissement.

Suivant l’exemple de son coéquipier, le milieu de terrain Antonio Zarzana a posté un message de solidarité à destination de tous les supporters du Séville FC sur son compte Instagram : « Ne vous couchez pas le ventre vide, n’hésitez pas à m’écrire. Je donnerai tout ce que je peux aux personnes dans le besoin, il suffit de m’envoyer un message privé. »

Confiné dans sa ville natale de Rosario, le milieu de terrain argentin du Séville FC Éver Banega et sa famille ont aidé une équipe de football locale à livrer de la nourriture et des vêtements chauds aux personnes dans le besoin.

FC Shakhtar Donetsk

En collaboration avec la Rinat Akhmetov Foundation, le FC Shakhtar Donetsk a fourni 20 000 kits de dépistage du COVID-19 aux institutions médicales de la région de Kharkiv, en Ukraine. Ces kits permettent aux laboratoires de détecter une éventuelle infection au coronavirus en seulement 15 minutes. Ils sont essentiels pour aider les autorités de santé publique à identifier et à contenir les foyers de contamination. « Je suis heureux que toute l’équipe et moi-même puissions faire une bonne action pour ma ville natale », a déclaré Valeriy Bondar, joueur du FC Shakhtar Donetsk.

En avril, Andriy Pyatov et Sergii Kryvtsov, tous deux joueurs du club, sont apparus dans une série de 12 vidéos éducatives pour apprendre aux écoliers des exercices à faire chez eux pendant le confinement. Cette série intitulée « Digital PE Classes for Schoolchildren » a été partagée via les chaînes du club.

VfL Wolfsburg

La campagne #wirhelfen (nous aidons) du VfL Wolfsburg a apporté un soutien indispensable aux membres âgés du club et aux titulaires d’un abonnement de saison. Des joueurs des équipes premières masculine et féminine, dont Robin Knoche, Felix Klaus, Svenja Huth et Sara Doorsoun, ont personnellement appelé 75 supporters. D’autres membres du personnel ont fait des courses et des achats ou ont récupéré des ordonnances et des médicaments. « Chaque personne était ravie de recevoir mon appel. Ils m’ont raconté leur quotidien, comment ils allaient et s’ils recevaient de l’aide. Toute l’équipe espère sincèrement qu’ils se portent tous bien et qu’ils resteront en bonne santé », a déclaré Robin Knoche.

Pour aider les enfants et les parents à lutter contre l’ennui pendant le confinement, les joueurs ont eux-mêmes livré des sacs cadeaux aux 3500 membres du club de suporters de Wolfsburg. « C’était une excellente chose », a déclaré Kevin Mbabu. « J’ai trouvé très amusant de surprendre les enfants et de voir ce bonheur sur leur visage. C’était un bon moyen de casser la routine, pour nous comme pour eux.

Le personnel du VfL Wolfsburg a également collecté 30 000 euros de dons volontaires ; et le club a fourni, au début de la crise, 100 000 masques chirurgicaux indispensables aux institutions médicales et sociales de la ville en première ligne. « Le port du masque est une étape importante dans la lutte contre le virus, et nous sommes heureux de pouvoir y contribuer de cette manière », a déclaré Michael Meeske, directeur général du VfL Wolfsburg.

Wolverhampton Wanderers FC

Les Wolves ont concentré leur action sur les membres âgés et vulnérables de leur communauté. Des légendes du club ont pris contact avec eux, récupéré des ordonnances, fait des courses et proposé un soutien en ligne ainsi que divers programmes et initiatives d’aide.

Des masques et d’autres équipements de protection ont été donnés aux travailleurs sociaux et à la ville de Wolverhampton. Des idées de collecte de fonds telles qu’une enchère sur Ebay et la vente de masques à l’effigie des Wolves ont permis de soutenir financièrement l’hôpital et les services de santé locaux. L’équipe et le personnel ont été eux-mêmes de généreux contributeurs.

Les jeunes supporters ont reçu du matériel pour apprendre et se divertir, les organisations caritatives ont recueilli de la nourriture, et le club a également organisé un service commémoratif vidéo en mémoire des êtres chers décédés.