Il en reste seize pour l'EURO alpin

Les quatre derniers pays qualifiés pour la phase finale de l'UEFA EURO 2008™ son connus depuis mercredi soir. Il s'agit du Portugal, de la Russie, de la Suède et de la Turquie. Prochaine étape : le tirage au sort de la compétition austro-suisse, qui aura lieu le 2 décembre à Lucerne. Le match d'ouverture aura lieu le 7 juin à Bâle.

Le Portugal qualifié
Le Portugal a pris la deuxième place du Groupe A à l'issue d'un match nul 0-0 à Porto face à la Finlande. Les hommes de Luiz Felipe Scolari terminent à un point de la Pologne, qui disputera son premier Championnat d'Europe de l'UEFA. Les Polonais ont fait match nul 2-2 sur le terrain de la Serbie, qui terminera à la troisième place du groupe, devant la Finlande, en cas de victoire face au Kazakhstan samedi.

L'Angleterre passe à la trappe
Le Groupe E a sans aucun doute été le groupe où l'émotion a été la plus intense lors de cette dernière journée. La Russie a arraché la deuxième place à l'Angleterre qui n'avait besoin que d'un point pour se qualifier, mais qui s'est inclinée 3-2 à Wembley face à la Croatie. La Russie s'est imposée 1-0 en Andorre grâce à Dmitri Sychev et obtient son billet pour la phase finale derrière des Croates impressionnants.

Courtes victoires
La Turquie s'est imposée 1-0 face à la Bosnie-Herzégovine et prend la deuxième place du Groupe C derrière la Grèce, au détriment de la Norvège, pourtant vainqueur 4-1 à Malte. Dans le Groupe F, c'est Kim Källström qui a donné la victoire à la Suède face à la Lettonie (2-1). Les Suédois terminent deuxièmes derrière l'Espagne qui a battu l'Irlande du Nord 1-0.

Quatre places à prendre
La Suisse et l'Autriche, automatiquement qualifiées en qualité de pays organisateurs, ont été rejoints le mois dernier par l'Allemagne, la Grèce championne d'Europe en titre, la République tchèque et la Roumanie. Samedi dernier, la Pologne (qualifiée pour la première fois), l'Italie championne du Monde, la France, l'Espagne, les Pays-Bas et la Croatie ont également décroché leur billet pour la phase finale.

Principes des chapeaux
Lors du tirage au sort, les équipes seront réparties en quatre chapeaux. Le premier sera composé de la Suisse et de l'Autriche, qui figureront respectivement dans le groupe A1 et B1, ainsi que de la Grèce, en sa qualité de champion d'Europe, et de l'équipe européenne possédant le meilleur coefficient. Les autres pays seront classés dans les trois chapeaux restants, selon leur coefficient obtenu dans les qualifications de la Coupe du Monde de la FIFA 2006 et de cet EURO. Le tirage aura lieu au Konzert und Kongresszentrum de Lucerne, à partir de midi (HEC).

Une barre pour l'Allemagne
L'été prochain, l'Allemagne deviendra la première nation à participer à dix Championnats d'Europe de l'UEFA, après avoir disputé tous les tournois depuis l'édition 1972, remportée en Belgique par la République fédérale d'Allemagne. Les Allemands ont également été sacrés en 1980 et 1996, et participeront au tirage avec six autres champions d'Europe : la Grèce (2004), la France (1984 et 2000), les Pays-Bas (1988), la République tchèque (1976 en tant que Tchécoslovaquie), l'Italie (1968) et l'Espagne (1964). C'est en revanche la première fois que l'Autriche et la Pologne disputent un tel tournoi.

Participations au Championnat d'Europe de l'UEFA – équipes déjà qualifiées uniquement

NB : L'Allemagne inclut la RFA. La Russie inclut l'URSS. La République tchèque inclut la Tchécoslovaquie.