Portugal, la vie sans Scolari

Le gardien portugais Ricardo a déclaré que son équipe jouerait pour la victoire samedi face à l'Azerbaïdjan afin de "faire plaisir" au sélectionneur Luiz Felipe Scolari, suspendu, et pour garder tout espoir de qualification pour l'UEFA EURO 2008™.

Troisième place
Le Portugal, demi-finaliste de la dernière Coupe du Monde de la FIFA, est troisième du Groupe A, à deux points de la Finlande et quatre de la Pologne, mais compte un match en moins par rapport à ses deux rivaux. Mais les Portugais devront se rendre en Azerbaïdjan et au Kazakhstan. Et leurs chances de prendre les six points ont un peu baissé depuis la suspension pour trois mois de Scolari à la suite d'un incident lors du match face à la Serbie en septembre. Mais les Portugais sont certains de pouvoir réussir malgré l'absence du Brésilien.

"Aucun problème"
"Nous voulons gagner ce match pour faire plaisir à notre coach", a déclaré Ricardo, gardien du Real Bétis Balompié. "Cela va être un peu différent pour nous puisque nous n'aurons pas notre entraîneur sur le banc, mais cela peut nous unir encore plus. Nous jouerons pour la qualification, mais aussi pour quelqu'un qui nous a donné tant de bons souvenirs. Scolari et "Murtosa" [l'entraîneur adjoint Flávio Teixeira] se connaissent bien, et l'équipe connaît très bien "Murtosa". Il n'y a aucun problème."

"Fatigue"
Les Portugais sont arrivés à Bakou, la capitale l'Azerbaïdjan, mardi, et s'acclimatent doucement aux quatre heures de décalage et à leur nouvel environnement. Le milieu de terrain du Sporting Clube de Portugal João Moutinho a déclaré : "Nous savons que c'est un long déplacement, et nous sentons la fatigue. Le terrain n'est pas en très bon état, mais nous connaissons les données du match, et nous sommes concentrés sur la victoire." Après Bakou, les Portugais iront encore plus à l'est, au Kazakhstan, pour le match de mercredi à Almaty.

Débuts de Veloso ?
Moutinho ne devrait pas figurer dans le onze de départ ce week-end, et son coéquipier du Sporting Miguel Veloso devrait honorer sa première sélection à la place de Petit, blessé. Impressionnant lors du dernier Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, Veloso a déclaré : "Tout ce que je veux, c'est que le Portugal batte l'Azerbaïdjan." S'il joue, il fera tout pour.