L'Angleterre en veut encore

Le manager anglais Steve McClaren a salué la victoire 3-0 en qualification de l'UEFA EURO 2008™ sur Israël et s'est immédiatement focalisé sur le duel qui l'attend mercredi à Wembley contre la Russie.

"Ravi"
Shaun Wright-Phillips, Michael Owen et Micah Richards ont permis aux Anglais de s'emparer de la troisième place du Groupe E et d'augmenter leurs chances de qualification pour la phase finale du tournoi en Suisse et Autriche, réduisant grandement celles des Israéliens. "Je suis ravi", a déclaré McClaren. "C'était important qu'on gagne. Avant le coup d'envoi, le 1-0 m'aurait satisfait, mais je suis heureux qu'on en ait mis trois, même si je suis déçu de ne pas en avoir marqué plus. Les Israéliens se sont révélés être une équipe difficile à disloquer, mais on les a battus facilement, avec une belle prestation et trois buts."

Une norme établie
La Croatie mène avec 20 points avant sa rencontre de milieu de semaine contre Andorre. Les Croates sont devant les Russes et les Anglais, respectivement à 18 et 17 points. La soirée promet d'être très intense contre les hommes de Guus Hiddink, invaincus. McClaren : "Je suis sûr que les Russes vont regarder notre match et la perspective de venir à Wembley ne va pas les emballer, si on joue comme ça. On a établi une norme et on va devoir remettre ça mercredi".

Hargreaves en attente
McClaren compte sur un Owen Hargreaves en pleine forme, mais il a aussi reconnu que Frank Lampard "avait du mal". Le manager s'est surtout déclaré enchanté par les performances de ses joueurs les moins médiatisés. "Je l'ai dit, on avait des joueurs dans ces vestiaires qui étaient bien assez bons. Gareth Barry était excellent. Tout comme Shaun Wright-Phillips et Emile Heskey, qui ont accompli le travail comme on le leur avait demandé."

Des matches cruciaux
L'entraîneur israélien Dror Kashtan n'a proposé aucune excuse pour sa défaite : "On a été battu par une équipe plus forte, ça ne fait aucun doute, mais pour progresser, il faut aussi savoir perdre, parfois. Il est clair qu'il y a un écart énorme entre le football israélien et le football anglais. Nos joueurs ont eu une mauvaise journée. Les Anglais nous ont empêchés de monter, on n'a pas eu d'occasion franche."

Les espoirs de Kashtan
Cela dit, il n'a pas baissé les bras pour la qualification, même si Israël a trois points de retard sur les premiers avec un match supplémentaire en caisse par rapport à leurs principaux rivaux. "On a encore notre chance, avec trois matches à jouer", a-t-il déclaré. "L'Angleterre va jouer deux fois les Russes et une fois les Croates. Dans ce sport, on ne peut jamais prédire l'avenir, mais on devra fournir une meilleure prestation contre une équipe qui dispose de tant d'excellents joueurs."