L'Italie et l'EURO priment

Avec 33 joueurs à l'assaut de deux équipes de Slovaquie, mardi et mercredi, en amical, la France lance son dernier effort vers la Suisse et l'Autriche.

Mesure exceptionnelle
Cela faisait six ans et demi que l'équipe de France A' n'était plus apparue. Le sélectionneur Raymond Domenech n'aime pas ce nom à la consonnance de dérivé mais c'est celui qu'il a utilisé pour la ressuciter. Ce choix traduit l'importance de la saison internationale qui s'annonce. Elle sera ponctuée le 7 juin par le match d'ouverture de l'UEFA EURO 2008™, un événement que les Bleus n'ont pas raté depuis 1988 et remporté en 1984 et en 2000.

Les probables chez les A
Pour y faire bonne figure, Domenech a décidé de se lancer dans une grande revue d'effectif. Or, pour cela, quoi de mieux qu'un match en bleu, même en A' ? "Si j'étais joueur, je préfèrerais être sur le terrain avec les A' (mardi à 19 heures à Senec) que sur le banc avec les A (mercredi à 21 heures à Trnava)", a déclaré le sélectionneur. Il n'empêche, les A' regroupent les possibles (les nouveaux appelés Teddy Richert, Jérémy Mathieu, mais aussi David Trezeguet, Jimmy Briand, Jean-Alain Boumsong...) et les A les probables titulaires lors des deux matches des éliminatoires de l'EURO qui arrivent à grande vitesse, contre l'Italie et l'Ecosse. Ces deux pays sont au coude-à-coude avec la France, en tête du Groupe B.

"Remettre tout le monde sur les rails"
C'est aussi, notamment, pour ce déplacement très attendu à San Siro, que Domenech a pris des mesures de mobilisation exceptionnelles. "Ce match du mois d'août permet de remettre tout le monde sur les rails, le but étant bien sûr de préparer les deux rencontres face à l'Italie et l'Ecosse", déclare le sélectionneur." C'est également l'occasion de voir un peu les joueurs, de discuter avec eux, notamment ceux qui ont changé de club à l'intersaison."

Vainqueurs au Stade de France
Côté slovaque, la perspective de participer pour la première fois à un grand championnat depuis la partition de la Tchécoslovaquie, semble s'éloigner. Les joueurs de Ján Kocian occupent la 4e place de leur groupe, à 10 points de l'Allemagne, leader, et 5 du voisin tchèque. Il reste que les deux nations sont à égalité parfaite concernant leurs confrontations : une victoire partout et un nul. La Slovaquie est également la dernière équipe vainqueur de la France au Stade de France (2-1, le 1er mars 2006). Elle présente, avec son duo d'attaquants du 1. FC Nürnberg Robert Vittek-Marek Mintal, une puissance offensive importante.

La défense décimée
La France risque d'avoir d'autant plus de mal à contenir cette paire que quatre joueurs de son cinq majeur défensif sont absents : Grégory Coupet, Willy Sagnol, William Gallas et Lilian Thruram, finalistes de la Coupe du Monde de la FIFA, il y a un an, sont tous blessés. Gallas n'est pas sûr de revenir à temps pour le déplacement en Italie. Les retours du capitaine Patrick Vieira et de l'avant-centre Thierry Henry, à deux buts du record de Michel Platini (41), feront du bien aux Bleus.